Orontium aquaticum

Οικογένεια: Araceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος το οποίο προέρχεται από τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, όπου φύεται εντός υδάτινων σωμάτων με μικρή ή μηδαμινή ροή όπως λίμνες, έλη και τέλματα. Είναι ένα προαιρετικά επιπλέον υδρόβιο φυτό, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια του νερού, ενώ οι λευκές ρίζες του αναπτύσσονται ελεύθερες ακριβώς από κάτω της, ενώ το φυτό αναπτύσσεται και στερεωμένο σε ρηχές, λασπώδεις θέσεις. Το φυτό αποκτά τη μορφή σαρκωδών, συμπαγών ροδάκων ύψους 30 έως 60 cm και πλάτους που μπορεί να ξεπεράσει τα 2 m λόγω της παραγωγής μεγάλου αριθμού στολώνων. Κάθε ρόδακας αποτελείται από σχετικά μεγάλα, ελλειπτικά φύλλα σκούρου γλαυκοπράσινου χρώματος και στιλπνής υφής, τα οποία φέρονται σε επιμήκεις, στιβαρούς μίσχους και μπορεί να είναι πλήρως βυθισμένα, επιπλέοντα ή προεξέχοντα στην επιφάνεια του νερού. Οι μοναδικής εμφάνισης ταξιανθίες εκφύονται σε μεγάλους αριθμούς περιφερειακά των ροδάκων από τον Απρίλιο έως το Μάιο και αποτελούνται από πολυάριθμα μικροσκοπικά ανθίδια χρυσοκίτρινου χρώματος φερόμενα σε ισχυρό μίσχο, η κορυφή του οποίου είναι καθαρού λευκού χρώματος.

Καλλιέργεια

Αποτελεί είδος με σχετικά γρήγορο ανάπτυξης, το οποίο είναι ιδιαίτερα σκληρό,  ανθεκτικό και πολύ εύκολο στην καλλιέργειά του.  Πρόκειται για ένα υποχρεωτικά υδρόβιο φυτό, το οποίο μπορεί να αφεθεί σε επίπλευση εντός του υδάτινου σώματος που εγκαθίσταται ή να εγκατασταθεί σε ρηχές, λασπώδεις θέσεις, τις οποίες γρήγορα αποικίζει με τους στόλωνές του. Σε κάθε περίπτωση, μπορεί να φυτευθεί σε βάθος νερού από 1 έως 45 cm, με τη μορφολογία της ανάπτυξής του να προσαρμόζεται αντιστοίχως. Προτιμάει θέσεις όπου υπάρχει άπλετο φως, νερό πλούσιο σε θρεπτικά και οργανική ουσία, του οποίου η θερμοκρασία βρίσκεται μεταξύ των 12 και των 25 °C, προσαρμόζεται εύκολα όμως και σε λιγότερο ιδανικές συνθήκες. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες όχι μικρότερες των - 15 °C, με το φυτό να χάνει το φύλλωμά του κατά το χειμερινό λήθαργο. Υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες οδηγούν στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του φυτού και στην παραγωγή πιο ανοιχτόχρωμων, συχνά χλωρωτικών και υδαρών βλαστών και φύλλων, ενώ απουσία φωτός δίνει φυτά με φύλλα με άτονο και σχετικά ανοιχτό χρώμα. Αναπαράγεται με διαίρεση των ριζωμάτων την άνοιξη, καθώς και με σπόρους, οι οποίοι θα πρέπει να σπαρθούν αμέσως μετά την ωρίμανσή τους.

Χρήσεις

Αυτό το ιδιαίτερα όμορφο υδρόβιο φυτό ξεχωρίζει για το όμορφο, στιλπνό του φύλλωμα αλλά και τα ασυνήθιστα, άφθονα άνθη του. Αποτελεί εξαιρετική επιλογή για κάθε παρόχθια και παραλίμνια φύτευση, όπου αναδεικνύεται καλύτερα σε μικρές ή μεγάλες ομάδες κοντά στις όχθες λιμνών και τάφρων ή ως μέρος μεικτών φυτεύσεων υδρόβιων φυτών όπως η Pistia stratiotes, το Menyanthes trifoliata και άλλα. Ιδιαίτερα χρήσιμο και για μικρότερης έκτασης εφαρμογές και κατασκευές, όπως διαμορφωμένα φυτοδοχεία υδρόβιων και υδροχαρών αλλά και μεγάλα ενυδρεία. Αναφέρονται χρήσεις του ως λαχανευόμενο φυτό στη Βόρεια Αμερική, όμως τονίζεται πως όπως και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας, το φυτό περιέχει τοξικούς κρυστάλλους οξαλικού ασβεστίου.