Styrax officinalis

Οικογένεια: Styracaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για δενδρώδη θάμνο με ευρεία εξάπλωση στην ανατολική Μεσογειακή λεκάνη, όπου εντοπίζεται σε πετρώδεις πλαγιές και δασικές εκτάσεις σε χαμηλά και μεσαία υψόμετρα. Αποκτά χαλαρή, σφαιρική έως θολωτή ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος 2 έως 5 m και πλάτος 1,5 έως 3 m. To πλούσιο φύλλωμα αποτελείται από λεπτά ελλειπτικά φύλλα πράσινου έως γκριζοπράσινου χρώματος, τα οποία χάνονται το χειμώνα και φέρονται αντίθετα σε ισχυρούς, ερυθροκάστανους βλαστούς. Τα μικρά, αρωματικά άνθη θυμίζουν αυτά των εσπεριδοειδών, έχουν λευκό χρώμα και εμφανίζονται σε ολιγανθείς ταξιανθίες πλαγίως των βλαστών από το Μάιο έως τον Ιούνιο, σταδιακά δίνοντας τη θέση τους σε σφαιρικούς καρπούς (δρύπες) κίτρινου χρώματος.

Καλλιέργεια

Αποτελεί ένα είδος με σχετικά μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, πολύ ανθεκτικό, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται τόσο σε προσήλιες όσο και ημισκιερές θέσεις, ενώ προτιμά όξινα, μετρίως πλούσια εδάφη με πολύ καλή στράγγιση. Ανθεκτικό μέχρι τους - 8 οC, καθώς και στην έντονη, παρατεταμένη ξηρασία. Συνίσταται ελαφρύ κλάδεμα των φυτών κατά το χειμερινό λήθαργο ώστε να διατηρηθεί το σχήμα της κόμης και να ευνοηθεί η έκπτυξη νέων οφθαλμών. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο και με μοσχεύματα την άνοιξη.

Χρήσεις

Ο στύρακας αποτελεί ένα φυτό περισσότερο γνωστό για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες παρά για τις αισθητικές του ποιότητες. Παρόλ' αυτά, σίγουρα αποτελεί ένα θαμνώδες είδος με μεγάλο ενδιαφέρον για τη χρήση του στο ελληνικό τοπίο και κήπους. Ιδιαίτερα κατάλληλο για τη χρήση του σε πάρκα και μεγάλους κήπους, καθώς και ως μέρος σχημάτων φύτευσης σε αστικές περιοχές, όπου μπορεί να αποτελέσει μεμονωμένη φύτευση ως σημείο ενδιαφέροντος ή μέρος ψηλών μεικτών θαμνώνων και μπορντούρων. Ελκυστικό για έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες. Από τον κορμό εξάγεται ρητίνη (στόρακας), από την οποία μπορεί να αποσταχθεί αιθέριο έλαιο πολύτιμο για τις φαρμακευτικές και αρωματικές του ιδιότητες.