Stachys byzantina

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ποικιλία ενός πολυετούς, ποώδους είδους που προέρχεται από τη δυτική Ασία, όπου φύεται σε άγονες, πετρώδεις τοποθεσίες. Αποκτά εξαιρετικά συμπαγή, ταπητοειδή ανάπτυξη που φτάνει σε ύψος 10 έως 15 cm και πλάτος έως 60 cm. Το ιδιαίτερα όμορφο, ελαφρώς αρωματικό φύλλωμά του, το οποίο φέρεται σε χνουδωτούς βλαστούς με λευκόγκριζο χρώμα, αποτελείται από πολλά, σχετικά μεγάλα, επιμήκη ωοειδή φύλλα με φωτεινό ασημόγκριζο χρώμα, ελαφρώς κυματιστά περιθώρια και απαλή, βελούδινη υφή, η οποία οφείλεται στην έντονη χνόαση που φέρουν στην επιφάνειά τους. Οι όμορφες, πολύ συμπαγείς σπονδυλωτές ταξιανθίες εμφανίζονται επάκρια των βλαστών από το Μάιο έως τον Ιούλιο, φερόμενες σε βλαστούς μήκους 7 έως 12 cm, και αποτελούνται από πολυάριθμα σωληνοειδή άνθη σκούρου ροζ-μωβ χρώματος τα οποία περιβάλλονται από έντονα χνουδωτούς κάλυκες σχεδόν λευκού χρώματος. 

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό σχετικά γρήγορης ανάπτυξης, ευπροσάρμοστο, ανθεκτικό και ιδιαίτερα εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις προσήλιες θέσεις, και προσαρμόζεται στα περισσότερα εδάφη, με την προϋπόθεση ότι έχουν εξαιρετική στράγγιση. Ωστόσο, ιδιαίτερα καλή και γρήγορη προσαρμογή παρατηρείται στα ελαφριά, ξηρά, φτωχά αμμώδη ή πετρώδη εδάφη, σε θέσεις που επιτρέπουν τον καλό αερισμό της βάσης του φυτού. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με θερμοκρασίες που φτάνουν έως - 25 °C, με τα φυτά να διατηρούν το μεγαλύτερο μέρος του φυλλώματος μέχρι τους - 15 °C περίπου. Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην ξηρασία, ενώ δεν αντέχει υπερβολικά υγρές συνθήκες, στις οποίες υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να προσβληθεί από ασθένειες μυκητολογικής αιτίας. Πρόκειται για αειθαλές έως ημιαιεθαλές είδος, το οποία θα πρέπει περιστασιακά να κλαδεύεται μετά την ανθοφορία του ώστε να διατηρήσει το σχήμα και την ευρωστία του. Αναφέρεται πως πρόκειται για μια στείρα ποικιλία, η οποία ανθίζει σχετικά σπάνια. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με μοσχεύματα, ενώ μπορεί να διαιρείται κάθε 2 έως 4 χρόνια.

Χρήσεις

Ένα αδιαμφισβήτητα πολύτιμο φυτό, το οποίο ξεχωρίζει από τη τυπική μορφή του είδους για την εξαιρετικά συμπαγή ανάπτυξή του, καθώς και την ικανότητά του να δημιουργεί πλούσιους, πυκνούς τάπητες φωτεινού ασημόγκριζου χρώματος. Προτείνεται ιδίως για χρήση του ως εδαφοκαλυπτικό σε επιφάνειες μικρότερες των 100 m2, ενώ είναι κατάλληλο και για χαμηλές, μεικτές μπορντούρες και παρτέρια, χαλικόκηπους, βραχόκηπους, φυτοδώματα αλλά και ως γλαστρόφυτο. Κατά την ανθοφορία του είναι ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.