Schizostylis coccinea 'Mrs Hegarty'

Οικογένεια: Iridaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ποικιλία ενός πολυετούς, ποώδους είδους που προέρχεται από τη νότια και νοτιανατολική Αφρική, όπου φύεται σε υγρές, συχνά παρόχθιες τοποθεσίες. Πλέον γνωστό ως Hesperantha coccinea 'Mrs Hegarty'. Όπως και τα υπόλοιπα μέλη του γένους της, αποτελεί γεωφυτικό είδος, το οποίο διαχειμάζει με τη μορφή ριζώματος. Τα φύλλα της είναι μεγάλου μήκους (έως 45 cm), στενά, επιμήκη λογχοειδή, έχουν γλαυκό πράσινο χρώμα και σχηματίζουν όρθιους θυσάνους ύψους 50 έως 60 cm και πλάτους 20 έως 30 cm. Τα εντυπωσιακά άνθη του εμφανίζονται μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου, έχουν αστεροειδές-κυπελλόμορφο σχήμα, αποτελούνται από 6 πέταλα φωτεινού ροζ χρώματος με μεταξένια υφή και φέρονται σε ομάδες των 4 έως 14 σε συμπαγείς, σταχεοειδείς ταξιανθίες ύψους έως 70 cm.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με αρκετά γρήγορη ανάπτυξη, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό στις κατάλληλες συνθήκες καλλιέργειας. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, όμως σε θερμά κλίματα αποδίδει καλύτερα σε συνθήκες ελαφράς σκίασης και προστασίας από τον έντονο μεσημεριανό ήλιο. Προτιμά τα ελαφριά, πλούσια, στραγγερά αλλά όχι ξηρά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη. Ιδιαίτερα σημαντική θεωρείται η παροχή ικανοποιητικής ποσότητας νερού τους θερμότερους μήνες του χρόνου, έλλειψη της οποίας οδηγεί σε ξήρανση των φύλλων και φτωχή ανάπτυξη. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 15 °C τουλάχιστον, με τα φυτά να νεκρώνουν το μεγαλύτερο μέρος των φύλλων τους, ενώ είναι σχετικά ευαίσθητο στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Κατά την εγκατάστασή του, θα πρέπει να επιλέγονται θέσεις προστατευμένες από ισχυρά ρεύματα αέρα, τα οποία μπορεί να τραυματίσουν τις ταξιανθίες. Πρόκειται για φυτό με ελάχιστες καλλιεργητικές απαιτήσεις, το οποίο μάλιστα σχηματίζει αργά αυξανόμενες συστάδες. Το χειμώνα θα πρέπει να αφαιρούνται τα νεκρά φύλλα, ιδιαίτερα σε περιοχές με ψυχρές και υγρές συνθήκες. Τα ποτίσματα θα πρέπει να αραιώνουν μετά την ολοκλήρωση της ανθοφορίας και έως και την άνοιξη, όπου σταδιακά αυξάνονται καθώς το φυτό εισέρχεται σε νέο κύκλο ανάπτυξης. Πολλαπλασιάζεται με διαίρεση του ριζώματος, η οποία πραγματοποιείται το χειμώνα, καθώς και με σπόρο, ο οποίος σπέρνεται την άνοιξη.

Χρήσεις

Αυτό το ασυνήθιστο γεώφυτο οφείλει να διαδοθεί περισσότερο στη χώρα μας, ξεχωρίζοντας για την εξαιρετικά εντυπωσιακή, όψιμη ανθοφορία του φθινόπωρο, η οποία συχνά παρατείνεται έως και τις αρχές του Δεκέμβρη όταν οι θερμοκρασίες το επιτρέπουν. Η ποικιλία  'Mrs Hegarty' διακρίνεται από τυπική μορφή του είδους για το φωτεινό ροζ χρώμα των ανθέων της. Συνίσταται ιδιαίτερα για τη φύτευσή του σε παρτέρια και άλλες ομαδικές φυτεύσεις, για την χρήση του σε υγρές, παρόχθιες και παραλίμνιες τοποθεσίες με άλλα υδρόφιλα είδη, για την συμμετοχή του σε μπορντούρες πολυετών, ιδιαίτερα μαζί με αγρωστώδη, την χρήση του σε φυσικές λειμώνιες φυτεύσεις, βραχόκηπους και χαλικόκηπους, καθώς και για την καλλιέργεια του ως γλαστρόφυτο. Ιδιαίτερα κατάλληλο για τη χρήση του στην ανθοδετική, για την οποία συχνά καλλιεργείται σε εμπορική κλίμακα. Αποτελεί φυτό ιδιαίτερα ελκυστικό για έντομα-επικονιαστές όπως μέλισσες και πεταλούδες.