Pachycereus weberi

Οικογένεια: Cactaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα είδος κάκτου που προέρχεται από το κεντρικό Μεξικό, όπου φύεται σε πετρώδεις, σχετικά ξηρές τοποθεσίες της ημιορεινής και της ορεινής ζώνης, σχηματίζοντας ιδιάζοντα "δάση". Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες Mexican giant cardon και elephant cactus, καθώς και με τα συνώνυμα Cereus weberi, Lemaireocereus weberi, Ritterocereus weberi και Stenocereus weberi. Το φυτό αποκτά έντονα όρθια, άκαμπτη δενδρώδη ανάπτυξη τελικού ύψους 5 έως 11, ενίοτε έως 16 m, έντονα διακλαδιζόμενο κοντά στην ξυλοποιημένη βάση-κορμό του ύψους έως 2 m και διαμέτρου έως 60 cm, με τους πλάγιους, έντονα όρθιους βλαστούς να εκπτύσσονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλον. Οι βλαστοί έχουν διάμετρο 12 έως 40 cm και σκούρο γλαυκοπράσινο χρώμα, φωτεινότερο σε έντονα φωτεινές θέσεις, ενώ φέρουν 8 έως 11 ανυψωμένες κάθετες ζώνες. Στις κορυφές τους φέρονται πολυάριθμες μεγάλες ελλειπτικές-κυκλικές, ελαφρώς χνουδωτές αρεόλες λευκού χρώματος φέρουν 1 άκαμπτη κεντρική άκανθα λευκόγκριζου χρώματος και μήκους 6 cm, καθώς και 6 έως 12, συχνά έως 50, άκανθες μήκους έως 2 cm περιμετρικά αυτής. Τα όμορφα άνθη, με μήκος 7 έως 10 cm και διάμετρο 5 cm, εκπτύσσονται τη νύχτα τη περίοδο μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου, φερόμενα στα κορυφαία 40 cm των ώριμων βλαστών, έχουν λευκό-κρεμ χρώμα,  χοανοειδές-σωληνοειδές σχήμα, περιβάλλονται από σκούρα καστανά-μωβ λέπια και ακολουθούνται από σχετικά μεγάλους, κυλινδρικούς ημισαρκώδεις καρπούς μήκους 4 έως 7 cm με κόκκινο έως μωβ χρώμα, οι οποίοι περιέχουν εκατοντάδες μικρούς μαύρους σπόρους.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με μέτριο έως αρκετά γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό υπό συνθήκες καλλιέργειας που προσομοιάζουν το φυσικό του ενδιαίτημα. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, απαιτώντας πλήρη έκθεση στον ήλιο, ενώ προτιμά τα ελαφριά, εξαιρετικά στραγγερά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη, όμως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος, ικανό να επιβιώσει ακόμα και στα πιο φτωχά και πετρώδη εδάφη, αρκεί να υπάρχει εξαιρετικός αερισμός του ριζώματός του. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 6 °C τουλάχιστον, αρκεί να εξασφαλίζεται ο εξαιρετικός αερισμός του ριζώματος και η προστασία της βάσης του από υπερβολικές κατακρημνίσεις. Πρόκειται για φυτό πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία, αναπτυσσόμενο ωστόσο καλύτερα με τη χορήγηση ελαφράς άρδευσης τους θερμότερους μήνες του χρόνου, ενώ είναι πολύ ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Απεχθάνεται την έντονη, παρατεταμένη υγρασία, η οποία συνδέεται με την εσωτερική σήψη του ριζώματος και της βάσης του και την εξασθένιση του φυτού. Φυτό με ουσιαστικά μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις μετά την εγκατάστασή του σε κατάλληλο χώρο. Ο ρυθμός ανάπτυξής του μπορεί να αυξηθεί με χορήγηση θερινής άρδευσης και προσεκτικής υδρολίπανσης. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί με σπόρους ή μοσχεύματα βλαστού.

Χρήσεις

Αυτό το εξαιρετικά υποβλητικό είδος κάκτου ξεχωρίζει για το εξαιρετικά μεγάλο ύψος που αποκτά, τους πολυάριθμους, έντονα όρθιους βλαστούς που φέρει στο έντονα διακλαδιζόμενο κορμό-βάση του και τα ιδιαίτερα όμορφα άνθη του. Εξαιρετική επιλογή για τη φύτευσή του σε ξηροφυτικά παρτέρια και μπορντούρες μαζί με άλλα παχύφυτα όπως αλόες, κάκτους και γιούκες στο νότιο τμήμα της χώρας. Κατάλληλο και για φύτευσή του σε μεγάλες γλάστρες τοποθετημένες σε φωτεινές αυλές, βεράντες και μπαλκόνια, ενώ αποτελεί ένα από τους ιδανικότερους κάκτους για την εκκίνηση μια συλλογή κακτοειδών λόγω της εντυπωσιακής εμφάνισης και της ευκολίας καλλιέργειάς του. Επίσης, ιδιαίτερα κατάλληλος για τη χρήση του ως σημείο ενδιαφέροντος στο μπροστινό μέρος κήπων ή τη δημιουργία αδιαπέραστων φυτοφραχτών. Τα άνθη του είναι ελκυστικά για έντομα-επικονιαστές όπως οι νυχτοπεταλούδες.