Echinops ritro 'Veitch's Blue'

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή

Πρόκειται για μια ποικιλία του πολυετούς, ποώδους είδους Echinops ritro, το οποίο προέρχεται από την Ευρώπη και τη βορειοδυτική και κεντρικη Ασία, όπου φύεται σε ανοικτές, σχετικά ξηρές τοποθεσίες όπως άγονα λειβάδια. Αποκτά αρκετά ζωηρή, όρθια ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος 1 έως 1,2 m και πλάτος 60 έως 75 cm. Το πυκνό, θολωτού σχήματος, έντονα αγκαθωτό φύλλωμα αποτελείται από πολυάριθμα μεγάλα, έντονα λοβωτά ελλειπτικά φύλλα σχετικά σκούρου γκριζοπράσινου χρώματος με έντονα ακανθώδη περιθώρια, λευκόγκριζη κάτω επιφάνεια και σκληρή υφή, τα οποία φέρονται κυρίως στη βάση του φυτού, σχηματίζοντας έναν σφαιρικό θόλο. Οι ιδιαίτερα εντυπωσιακές, ψηλές ταξιανθίες εμφανίζονται από το Μάιο έως τον Ιούλιο, αποτελούμενες από θεαματικές, σύνθετες ταξιανθίες (κεφάλια) σφαιρικού σχήματος και ζωηρού μπλε-βιολετί χρώματος που φέρονται επάκρια σε ισχυρά, ψηλά, έντονα γραμμικά στελέχη ασημόγκριζου χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για φυτό γρήγορης ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό κι ανθεκτικό. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις, όμως προσαρμόζεται και σε πιο σκιερές θέσεις, όπου ωστόσο έχει φτωχότερη άνθιση. Ευδοκιμεί κυρίως σε ξηρά, φτωχά αμμώδη εδάφη, όμως προσαρμόζεται με ευκολία και σε άλλους τύπους εδαφών, με απαραίτητη προϋπόθεση την ύπαρξη πολύ καλής στράγγισης. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 40 °C, εφόσον το έδαφος είναι εξαιρετικά στραγγερό, με τα επίγεια μέρη του φυτού να νεκρώνονται σε θερμοκρασίες μικρότερες των 0 °C. Πολύ ανθεκτικό στις ψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού και την περιοδική ξηρασία, ιδιαίτερα όταν το φυτό δεν ανθοφορεί. Προκειμένου να αυξηθεί η ένταση και παραταθεί η διάρκεια ανθοφορίας, καθώς και να εξασφαλιστεί η μακρόχρονη ευρωστία του φυτού, συνίσταται να αφαιρούνται άμεσα οι απανθισμένες ταξιανθίες για το πρώτο χρόνο μετά την εγκατάστασή του. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο, διαίρεση ή μοσχεύματα ριζών. 

Χρήσεις

Αποτελεί ένα ασυνήθιστο φυτό που ξεχωρίζει για την αρχιτεκτονική, εύρωστη μορφή του και το διαπεραστικό, ζωηρό μπλε-βιολετί χρώμα των ταξιανθιών του. Εξαιρετική επιλογή για τη δημιουργία ψηλών μεικτών μπορντούρων και παρτεριών, καθώς και για τη χρήση του σε λειμώνιες φυτεύσεις μαζί με αγρωστώδη και άλλα πολυετή και μονοετή είδη. Επίσης, είναι κατάλληλο για βραχόκηπους, χαλικόκηπους και φυτοδώματα.. Ιδιαίτερα κατάλληλο για κάθε σύγχρονο κήπο, όπου μπορεί να προσδώσει χαρακτήρα και υφή σε κάθε φύτευση, ενώ οι ταξιανθίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν νωπές ή αποξηραμένες στην ανθοδετική. Παρά την αγκαθωτή εμφάνισή του, τα αγκάθιά του δε διαπερνούν το ανθρώπινο δέρμα Εξαιρετικά ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως μέλισσες και πεταλούδες.