Dioon spinulosum

Οικογένεια: Zamiaceae

Περιγραφή

Ιθαγενές φυτό του Μεξικού που συναντάται με τις κοινές ονομασίες Giant Dioon και Gum palm. Έχει έναν μοναδικό κορμό και είναι ένα από τα ψηλότερα Cycas  στον κόσμο, που αναπτύσσεται στον οικότοπο μέχρι 16m ύψος στη διάρκεια των αιώνων. Στον κήπο σπάνια ξεπερνάει τα 3,5m ύψος, με εύρος φύλλων 2m και κορμό διαμέτρου 30cm. Τα πρωτόγονα cycas όπως το Dioon spinulosum είναι μερικά από τα παλαιότερα φυτά που ζουν ακόμα στον πλανήτη, τα οποία εντοπίζουν την προέλευσή τους πίσω στην αρχαία χλωρίδα της πρώιμης Μεσοζωϊκής εποχής πριν από 170 εκατομμύρια χρόνια. Είναι δίοικο και χρειάζονται δύο φυτά για να παράγουν βιώσιμους σπόρους. Έχει πτεροειδή φύλλα μήκους περίπου 1,5-2,1m που αναπτύσσονται ακτινωτά. Τα 120-240 φυλλάρια σε κάθε φύλλο είναι μικρά και επίπεδα, λαμπερά, φωτεινά πράσινα ή γαλαζοπράσινα με μικρά αγκάθια και κωνικά που καταλήγουν σε ένα αιχμηρό σημείο.Ο κορμός φτάνει μέχρι 40cm διάμετρο είναι λεπτός, κιονοειδές, γέρνει με την ηλικία, φέρει ουλές από τους μίσχους των φύλλων, πολύ συμπιεσμένο, γκρίζο-καφέ και συχνά ρητινώδες. Στον κορμό όλων των cycas τα δακτυλίδια ανάπτυξης δεν υπάρχουν, αλλά στο Dioon spinulosum και στον Dion edule είναι εμφανή. Ωστόσο οι δακτύλιοι ανάπτυξης δεν είναι ούτε ετήσιοι ούτε εποχιακοί και εμφανίζονται μόνο σε διαστήματα των 20-30 (ή περισσότερα) χρόνια. Τα θηλυκά φυτά παράγουν πολύ μεγάλους κώνους που κρέμονται προς το έδαφος και έχουν μήκος 50-80cm, πλάτος 20-30cm, βάρος έως 15kg και είναι καλυμμένοι με πυκνό μαλλί. Ένας κώνος μπορεί να μεταφέρει 300 ή περισσότερους σπόρους. Όταν είναι ώριμος, θα σπάσει  με ένα δυνατό θόρυβο, διασκορπίζοντας τους σπόρους. Οι σπόροι γεννιούνται σε ζευγάρια, εξ ου και το γένος Dioon που σημαίνει «δύο αυγά».

Καλλιέργεια

Ένα ελκυστικό και εύκολα αναπτυσσόμενο φυτό που προτιμά το υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος με κανονικό νερό. Ευδοκιμεί σε εδάφη με λίγα θρεπτικά συστατικά και σε εδάφη πλούσια σε ασβεστόλιθο. Αν και ανεκτικό σε φτωχά εδάφη, η ανάπτυξη του μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά με την εφαρμογή λιπασμάτων. Οι περισσότεροι καλλιεργητές θεωρούν ότι ένα λίπασμα που έχει ισορροπημένο ισοζύγιο NPK, και συμπληρώνεται με ιχνοστοιχεία, παρέχει μια καλή αρχή για τα cycads. Στη συνέχεια μπορούν να διατηρηθούν καλά με τις κανονικές εφαρμογές ενός ισορροπημένου σκευάσματος βραδείας απελευθέρωσης. Προτιμά τις ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις. Τα ώριμα φυτά μπορούν να ανεχθούν θερμοκρασία στους -3,9ºC για μικρές περιόδους, χωρίς να προκληθούν σημαντικές ζημιές στο φύλλωμα. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους ή με διαίρεση των ελκυστικών φυταρίων που αναπτύσσονται στην βάση του φυτού.

Χρήσεις

Είναι θαυμάσιο σε ένα φωτεινό σημείο στο σπίτι ή σε μια βεράντα. Παρέχει μια εξαιρετικά εξωτική, αλλά παρ 'όλα αυτά μια τυπική νότα σε οποιοδήποτε κήπο με ζεστό έως τροπικό κλίμα. Μια εντυπωσιακή προσέγγιση είναι η δημιουργία ασιατικού στυλ με μεγάλα ζευγάρια φυτών σε γλάστρες ή τοποθέτησή του σε διαδρόμους, πόρτες ή πύλες. Μπορεί επίσης να έχει μια θεαματική θέση σε έναν μικρό κήπο όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Επιπλέον, δημιουργεί μια εξωτική εικόνα κάτω από μεγάλα δέντρα ή οποιαδήποτε δομή που επιτρέπει να περάσει μερικό ηλιακό φως.