Ratibida columnifera

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες είδος με ευρεία διάδοση στη Βόρεια Αμερική, όπου φύεται σε ανοιχτές, συχνά άγονες τοποθεσίες. Αναπτύσσεται με τη μορφή όρθιων σφαιρικών συστάδων, φτάνοντας σε ύψος 30 έως 90 cm και πλάτος 30 έως 35 cm. Το πλούσιο φύλλωμα αποτελείται από πολυάριθμα φύλλα, τα οποία φέρονται αντίθετα σε ισχυρούς, λεπτούς, όρθιους βλαστούς, είναι πτεροειδή, έχουν φωτεινό πράσινο χρώμα και στιλπνή υφή. Εμφανιζόμενες σε μεγάλους αριθμούς επάκρια όρθιων στελεχών από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, οι χαρακτηριστικές ταξιανθίες (κεφάλια), οι οποίες θυμίζουν ελαφρώς αυτές της εχινάκιας, έχουν διάμετρο 8 έως 10 cm αποτελούνται από 3 έως 7 μεγάλα πεταλοειδή ανθίδια με σκούρο κόκκινο έως χρυσοκίτρινο χρώμα, τα οποία περιβάλλουν αναρίθμητα μικρότερα σωληνοειδή ανθίδια με καστανέρυθρο χρώμα και επίμηκες κωνικό σχήμα στο κέντρο του κάθε κεφαλίου. 

Καλλιέργεια

Αποτελεί ένα φυτό με σχετικά μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι εύρωστο, αρκετά ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις προσήλιες θέσεις, ενώ δεν είναι επιλεκτικό ως προς τα χαρακτηριστικά του εδάφους, αρκεί αυτό να είναι ελαφρύ, σχετικά πλούσιο και πολύ στραγγερό. Εξαιρετικά ανθεκτικό  στις θερμές και ξηρές συνθήκες του καλοκαιριού, καθώς και στα άγονα φτωχά εδάφη. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε ψυχρούς χειμώνες, αντέχοντας θερμοκρασίες έως - 35 °C, χάνοντας ωστόσο όλα τα επίγεια μέρη του, τα οποία αναβλαστάνουν στις αρχές της άνοιξης. Η αφαίρεση των απανθισμένων ταξιανθιών επιμηκύνει την περίοδο ανθοφορίας, ενώ συνίσταται τα νεκρά μέρη του φυτού να απομακρύνονται κατά το χειμερινό λήθαργο. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με σπόρο και διαίρεση των ενήλικων φυτών.

Χρήσεις

Αυτό το εξαιρετικά όμορφο είδος θυμίζει εκ πρώτης όψεως είδος του γένους Echinacea ή Rudbeckia, ξεχωρίζοντας εύκολα ωστόσο από αυτά τα συγγενικά γένη χάρη στις έντονα κωνικές ταξιανθίες του, τα ποικιλόχρωμα άνθη του και το πλούσια πτεροειδές φύλλωμά του. Αποτελεί μία από τις καλύτερες επιλογές για τη δημιουργία ψηλών μεικτών μπορντούρων και παρτεριών αποτελούμενων από αγρωστώδη και πλατύφυλλα πολυετή, καθώς μπορεί να συνδυαστεί εξαιρετικά αρμονικά με την αέρινη υφή των πρώτων και να αναδείξει τα ποίκιλα χρώματα και σχήματα των δεύτερων. Παράλληλα, είναι ιδιαίτερα λειτουργικό σε μαζικές φυτεύσεις κατά γραμμές ή κατά ομάδες, όπου μπορεί να χρησιμεύσει ως υπόβαθρο για μικρότερα φυτά με μπλε, μωβ ή λευκά άνθη. Τα άνθη έχουν ιδιαίτερη αξία για χρήση τους στην ανθοδετική, ενώ είναι εξαιρετικά ελκυστικά για πλήθος ωφέλιμων εντόμων και επικονιαστών όπως μέλισσες και πεταλούδες.