Monarda didyma

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες είδος που προέρχεται από την ανατολική Βόρεια Αμερική, όπου φύεται σε ανοιχτές θέσεις όπως υγρά λειβάδια και παρυφές δασών. Αναπτύσσεται με τη μορφή σχετικά ελεύθερων, πολύκλαδων συστάδων όρθιου σφαιρικού σχήματος και φτάνει σε ύψος 60 έως 120 cm και πλάτος 60 έως 90 cm. Το αρωματικό της φύλλωμα αποτελείται από σχετικά μεγάλα (μήκους 9 έως 15 cm), έντονα έως σκούρα πράσινα λογχοειδή φύλλα με οδοντωτά περιθώρια, τα οποία έχουν μεγαλύτερο μέγεθος στη βάση του φυτού και ερυθροιώδεις τόνους στην κορυφή του, ενώ φέρονται σε τετράγωνους, όρθιους βλαστούς έντονου καστανέρυθρου έως βυσσινί χρώματος. Από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, συχνά και μέχρι το Σεπτέμβριο, εμφανίζονται οι εντυπωσιακές, πυκνές, σφαιρικές ταξιανθίες επάκρια των βλαστών, οι οποίες αποτελούνται από δεκάδες έντονα επιμήκη (3-4 cm), σωληνοειδή, αρωματικά άνθη ζωηρού κόκκινου-κοραλλί χρώματος φερόμενα σε καστανέρυθρους-βυσσινί, λεπτούς κάλυκες που περιβάλλονται από ζωηρά κόκκινα βράκτια.

Καλλιέργεια

Είναι ένα φυτό με σχετικά μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, αρκετά εύρωστο, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις προσήλιες θέσεις και τα γόνιμα, ελαφριά, σχετικά υγρά εδάφη και στραγγερά εδάφη, όμως προσαρμόζεται αρκετά καλά σε ξηρότερες συνθήκες ή σε βαρύτερα, αργιλώδη εδάφη. Είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες έως - 30 °C, καθώς και στην παροδική ξηρασία και τις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, ιδιαίτερα όταν παρέχεται αρκετό νερό στα φυτά. Συνίσταται να απομακρύνονται οι απανθισμένες ταξιανθίες ώστε να διατηρείται η ευρωστία του φυτού και να προωθείται η παραγωγή νέων ανθοφόρων στελεχών. Κάθε 3 έως 4 χρόνια, τα φυτά, καθώς έχουν τη τάση να σχηματίζουν γρήγορα πυκνές συστάδες, θα πρέπει να διαιρούνται ώστε να αποφεύγεται ο κακός αερισμός του φυλλώματος και να προωθείται η εύρωστη ανάπτυξή τους. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο, διαίρεση και μοσχεύματα.

Χρήσεις

Αποτελεί ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό, ευέλικτο και χρήσιμο είδος, το οποίο ξεχωρίζει για τις εντυπωσιακές, μοναδικής ομορφιάς ταξιανθίες του, με το έντονο, πλούσιο χρώμα των ανθέων να το κάνει εύκολα διακριτό ανάμεσα στα υπόλοιπα φυτά. Ιδανικό για φύτευση σε μεικτές μπορντούρες πολυετών, σε παρτέρια με ετήσια, σε μαζικές φυτεύσεις κατά μεγάλες ομάδες αλλά και ως κομμένο άνθος σε βάζα ή ανθοσυνθέσεις. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε φωτεινά μπαλκόνια και βεράντες, για λειμώνιες φυτεύσεις μαζί με αγρωστώδη, ετήσια και άλλα πολυετή είδη, καθώς και ως σημείο ενδιαφέροντος σε κήπους και πάρκα. Το αρωματικό της φύλλωμα, καθώς και τα όμορφα άνθη, τα οποία είναι βρώσιμα, έχουν οσμή παρόμοια με αυτή του περγαμόντου. Κατά την ανθοφορία του είναι φυτό ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές.