Lychnis chalcedonica

Οικογένεια: Caryophyllaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες φυτό που προέρχεται από την ανατολική Ευρώπη και τη βορειοδυτική και κεντρική Ασία, όπου φύεται σε ανοιχτές τοποθεσίες όπως λειβάδια και παρυφές δασών. Αναπτύσσεται αρχικά με τη μορφή χαμηλού θόλου, ενώ αργότερα αποκτά εύρωστη όρθια ανάπτυξη, ύψους 45 έως 90 cm και πλάτους 30 cm. Το όμορφο φύλλωμα φέρεται αντίθετα στους όρθιους, σχετικά τρυφερούς βλαστούς και αποτελείται από πολυάριθμα λογχοειδή φύλλα ζωηρού πράσινου χρώματος με μήκος 2 έως 12 cm και πλάτος 1 έως 5 cm. Από το Μάιο έως και τον Δεκέμβριο, τα εντυπωσιακά άνθη εμφανίζονται σε πυκνές, επάκριες κορυμβοειδείς ταξιανθίες των 10 έως 50. Κάθε άνθος έχει διάμετρο 1 έως 3 cm και αποτελείται από 5 έντονα λοβωτά πέταλα με ζωηρό κόκκινο χρώμα, τα οποία σχηματίζουν μία έντονα λοβωτή στεφάνη με σχήμα παρόμοιο με το λεγόμενο "σταυρό της Μάλτας", ενώ ακολουθείται από ξηρές κάψες που περιέχουν πολυάριθμους σπόρους.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για φυτό με αρκετά γρήγορη ανάπτυξη, σκληρό, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Ευδοκιμεί σε ηλιόλουστες θέσεις, φυτευόμενο σε πλούσια, σχετικά ξηρά, ελαφριά, πολύ καλά στραγγιζόμενα εδάφη, όμως προσαρμόζεται εύκολα σε ένα σχετικά μεγάλο εύρος συνθηκών. Στις θερμές περιοχές της χώρας μας προτιμά ελαφρά σκιαζόμενες θέσεις και πλούσια, σχετικά υγρά εδάφη, τα οποία ωστόσο θα πρέπει να επιτρέπουν τον καλό αερισμό των ριζών του. Είναι αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία και στα αλατούχα εδάφη, ενώ παρουσιάζει εξαιρετική ψυχροανθεκτικότητα, αντέχοντας σε θερμοκρασίες έως - 40 °C. Πρόκειται για είδος το οποίο αναπτύσσεται καλύτερα σε σχετικά υγρά και δροσερά κλίματα, καθώς ο συνδυασμός ξηρασίας και ζέστης οδηγεί στην φτωχή ανάπτυξη και ανθοφορία του. Η αφαίρεση των απανθισμένων ταξιανθιών παρατείνει την περίοδο ανθοφορίας και διαφυλάσσει την ευρωστία του. Καλό είναι να γίνεται κλάδεμα μετά την ανθοφορία για να ελεγθεί το μέγεθος και το σχήμα του φυτού, ενώ θα πρέπει να αποφεύγονται θέσεις εκτεθειμένες στον ισχυρό αέρα. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, διαίρεση και μοσχεύματα βάσης. 

Χρήσεις

Αυτό το εξαιρετικά καλλωπιστικό είδος ξεχωρίζει για το ιδιαίτερο σχήμα και το φωτεινό κόκκινο χρώμα των αναρίθμητων ανθέων του, καθώς και για την ιδιαίτερα παρατεταμένη και αμείωτης έντασης περίοδο ανθοφορίας του. Ιδιαίτερα χρήσιμο σε μεικτές μπορντούρες και παρτέρια αλλά και σε ομαδικές φυτεύσεις κατά γραμμές ή ομάδες σε ένα μεγάλο εύρος εφαρμογών, όπως σε κήπους αγροτικού στυλ και σε φυτεύσεις παράκτιων τοποθεσιών. Ιδανικό και για τη συμμετοχή του σε λειμώνιες φυτεύσεις, όπου συνδυάζεται εξαιρετικά με αγρωστώδη, ετήσια πλατύφυλλα και γεώφυτα. Εξαιρετικά ενδιαφέρον και για τη φύτευσή του σε μεγάλες γλάστρες, καθώς και ως δρεπτό άνθος. Αποτελεί είδος εξαιρετικά ελκυστικό για έντομα-επικονιαστές όπως μέλισσες και πεταλούδες.