Asparagus falcatus

Οικογένεια: Asparagaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα αναρριχώμενο πολυετές είδος που ενδημεί στα υποτροπικά δάση της νοτιανατολικής Αφρικής. Αποκτά πολύ ζωηρή, εξαιρετικά πλούσια ανάπτυξη ελεύθερου σχήματος, ανάλογη της θέσης φύτευσής του, φτάνοντας σε ύψος 4 έως 6 m και πλάτος 1 έως 2 m. Τα επίγεια μέρη του φυτού εκφύονται από ευμεγέθεις κονδύλους που θυμίζουν αυτούς της γλυκοπατάτας. Οι αρχικά ευλύγιστοι και μαλακοί βλαστοί αναρριχώνται σε δένδρα ή άλλες επιφάνειες προκειμένου να βοηθήσουν το φυτό να αναρριχηθεί προς το φως, ενώ στη συνέχεια ξυλοποιούνται και αναπτύσσουν βραχείς άκανθες. Το εντυπωσιακό, πυκνό φύλλωμα φέρεται σε τρυφερούς κλαδίσκους και αποτελείται από αναρίθμητα δρεπανόμορφα φυλλώδια σε δεσμίδες των 3 έως 6, μήκους 25 έως 120 mm και πλάτους 2 έως 5 mm, τα οποία έχουν σκούρο πράσινο χρώμα και στιλπνή υφή. Από τον Σεπτέμβριο έως το Δεκέμβριο, οι εντυπωσιακές, αέρινες ταξιανθίες φέρουν αναρίθμητα κομψά λευκά άνθη σε χαλαρούς βότρεις επάκρια των κλαδίσκων, ακολουθούμενα από όμορφους σφαιρικούς καρπούς (ράγες) ζωηρού κόκκινου χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό ιδιαίτερα γρήγορης ανάπτυξης, εξαιρετικά ζωηρό, ανθεκτικό, ευπροσάρμοστο και ιδιαίτερα εύκολο στην καλλιέργειά του. Παρουσιάζει πλούσια ανάπτυξη σε αρκετά σκιερές συνθήκες, ανεχόμενο ωστόσο και ημισκιερές έως ελαφρά σκιαζόμενες θέσεις, ενώ προσαρμόζεται στα περισσότερα εδάφη, με την προϋπόθεση ότι είναι σχετικά υγρά, ιδιαίτερα κατά το πρώτο χρόνο από την εγκατάστασή του. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με ελάχιστες θερμοκρασίες έως - 5 °C, με το επίγειο τμήμα του φυτού να νεκρώνεται. Αφού απομακρυνθεί κατά τη διάρκεια του χειμερινού ληθάργου, τα φυτά ξεκινούν το νέο βλαστικό στάδιο στις αρχές τις άνοιξης, εκπτύσσοντας ταχυφυείς οφθαλμούς από το λαιμό τους, ενώ σε περιοχές με θερμοκρασίες μεγαλύτερες των 7 °C, τα φυτά παραμένουν αειθαλή. Προκειμένου να αναπτυχθεί στο βέλτιστο, συστήνεται η προσεκτική κατεύθυνση των αναπτυσσόμενων βλαστών του σε κατάλληλο υποστήριγμα ικανό να υποστηρίζει το βάρος τους. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με σπόρους και διαίρεση των κονδύλων.

Χρήσεις

Αυτό το εντυπωσιακό, ασυνήθιστο καλλωπιστικό σπαράγγι ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη εμφάνιση του φυλλώματός τους, το οποίο αποτελείται από εξαιρετικά γυαλιστερούς, δρεπανόσχημους βλαστούς με εμφάνιση φύλλων, καθώς και για την πολύ ζωηρή και πλούσια ανάπτυξή του. Ιδιαίτερα κατάλληλο για το πίσω μέρος μπορντούρων, θαμνώνων και άλλων μεικτών φυτεύσεων με τροπικό ή/και εξωτικό χαρακτήρα, αναδεικνύοντας εξαιρετικά φυτά με πλατιά και πολύχρωμα φύλλα όπως κάννες και καλλωπιστικές μπανανιές, ενώ είναι πολύ ενδιαφέρον και ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε εξωτερικούς αλλά και εσωτερικούς χώρους. Όπως ισχύει και για τα υπόλοιπα μέλη του γένους, το φύλλωμά του είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για χρήση του στην ανθοδετική. Κατά την ανθοφορία του είναι ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.