Araucaria bidwillii

Οικογένεια: Auracariaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα δενδρώδες κωνοφόρο είδος που ενδημεί στο Queensland της Αυστραλίας, όπου φύεται σε σχετικά ξηρά υποτροπικά δάση. Στην φύση, αποτελεί ένα είδος που παρουσιάζει έντονη μεταβλητότητα όσον αφορά τις διαστάσεις του, φτάνοντας συχνά σε ύψος 30 έως 45 m και μέγιστο πλάτος κόμης 9 έως 14 m, αν και στην καλλιέργεια συνήθως δεν ξεπερνάει τα 20 m ύψος. Ο φλοιός είναι γκρίζου χρώματος, τραχύς στην υφή και σπάει σε φολίδες, αποκαλύπτοντας τα εσώτερα, καστανέρυθρου χρώματος στρώματά του. Στα νεαρά δένδρα, η κόμη έχει πυραμιδοειδή μορφή, ενώ σταδιακά αποκτά ανοικτό θολωτό σχήμα. Αντίστοιχη μεταβολή παρατηρείται και στο στιλπνό φύλλωμα του δέντρου. Τα νεαρά φύλλα, μήκους 2,5 έως 5 cm, είναι επιμήκη λογχοειδή έως ακιδόσχημα, να έχουν ανοικτό πράσινο χρώμα και να κατανέμονται σε δύο σειρές πάνω στα κλαδιά. Τα ώριμα φύλλα, μήκους 1 έως 3 cm, είναι πεπλατυσμένα λογχοειδή έως ωοειδή, έχουν σκούρο πράσινο χρώμα και φέρονται ακτινοειδώς στα κλαδιά, συχνά αλληλοεπικαλυπτόμενα. Οι εξαιρετικά ευμεγεθείς κώνοι, μήκους έως 20 cm, εμφανίζονται στα κορυφαία κλαδιά φυτών με ηλικία μεγαλύτερη των 14 ετών από τον Απρίλιο, ωριμάζοντας έως τον Σεπτέμβριο.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης στα πρώτα χρόνια ζωής του, ανθεκτικό, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται καλύτερα σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, ωστόσο κατά την εγκατάστασή του σε μικρή ηλικία μπορεί να αναπτυχθεί καλύτερα σε ημισκιερές έως σκιερές θέσεις. Μπορεί να φυτευθεί σε μια μεγάλη ποικιλία εδαφών, εφόσον αυτά είναι καλά στραγγιζόμενα και σχετικά πλούσια σε οργανική ουσία. Κατά την εγκατάστασή του, δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία και καλλιεργητικές φροντίδες, πέρα από περιστασιακή απομάκρυνση των ξερών κλαδιών και ετήσια λίπανση μέχρι την ενηλικίωσή του. Αρκετά μακρόβιο είδος, το οποίο μπορεί να ξεπεράσει τα 60 χρόνια ζωής σε ευνοϊκές συνθήκες. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με θερμοκρασίες που αγγίζουν έως και τους - 7 °C. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους που συγκομίζονται από τους ώριμους κώνους.

Χρήσεις

Αυτό το όμορφο αυστραλιανό κωνοφόρο, συγγενικό της γνωστής αρωκάριας (), αποτελεί ένα ασυνήθιστο δέντρο ιδιαίτερη καλλωπιστικής αξίας. Ιδιαίτερα κατάλληλο για φύτευση σε μεγάλους κήπους και πάρκα ως σημείο ενδιαφέροντος ή σε μικρές, εντυπωσιακές συστάδες. Εξαιρετικά ενδιαφέρον και για την καλλιέργειά του ως ιδιαίτερο γλαστρόφυτο σε εξωτερικούς αλλά και εσωτερικούς χώρους κατά τα πρώτα έτη της ζωής του. Αναφέρεται η κατανάλωση των σπόρων του από τους Αβορίγινες της βόρειας Αυστραλίας. Προσοχή θα πρέπει να δοθεί στην φύτευσή του σε απόσταση τουλάχιστον 10 m από κάθε κατασκευή, μονοπάτια, γκαράζ και δρόμους, λόγω της πιθανής πτώσης των ευμεγεθών και βαριών κώνων του.