Agave striata

Οικογένεια: Asparagaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος παχύφυτου που προέρχεται από το βορειανατολικό Μεξικό, όπου φύεται κυρίως σε ερημικές πλαγιές, κοιλάδες και λόφους σε χαμηλά έως μεγάλα υψόμετρα. Γνωστό στο εμπόριο με την ονομασία narrow-leaf agave. Το φυτό σχηματίζει θεαματικούς, έντονα σφαιρικούς ρόδακες ύψους 50 έως 100 cm και πλάτους 50 έως 120 cm, οι οποίοι σχηματίζουν πυκνές συστάδες και αποτελούνται από αναρίθμητα στενά, όρθια έως ανερχόμενα, γραμμικά-λογχοειδή φύλλα μήκους 30 έως 60 cm και πλάτους 0,5 έως 1 cm, τα οποία έχουν ανοιχτό γλαυκοπράσινο χρώμα με κοκκινωπούς-καφέ ή ιώδεις τόνους και φέρουν εξαιρετικά αιχμηρή επάκρια άκανθα καφέ-γκρίζου χρώματος. Η εντυπωσιακή ταξιανθία εμφανίζονται μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου ύστερα από αρκετά χρόνια καλλιέργειας, αποτελούμενες από εκατοντάδες επιμήκη σωληνοειδή πρασινοκίτρινα άνθη μήκους 1,4 έως 2 cm σε δυάδες που διατάσσονται σταχυοειδώς στο άνω ήμισυ σαρκώδους, ισχυρού στελέχους ύψους 1,5 έως 2,5 m που εκφύεται από το κέντρο του ρόδακα. Όπως και τα υπόλοιπα μέλη του γένους, ο κάθε ρόδακας ξηραίνεται ύστερα από την ανθοφορία του, με το φυτό να συνεχίζει την ανάπτυξή του από τους πλάγιους ρόδακες που έχει εκπτύξει έως τότε.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές και σχετικά προστατευμένες θέσεις, οι οποίες θα πρέπει να παραμένουν εκτεθειμένες στον ήλιο καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου πέρα από τους θερμότερους μήνες του καλοκαιριού. Προτιμά τα ελαφριά, εξαιρετικά στραγγερά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη, όμως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος, ικανό να επιβιώσει ακόμα και στα πιο φτωχά και πετρώδη εδάφη, αρκεί να υπάρχει καλός αερισμός του ριζώματός του. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 4 °C τουλάχιστον, χωρίς ουσιαστική απώλεια φυλλώματος, αρκεί να εξασφαλίζεται η παραμονή του ριζώματος σε στραγγερό, μη κατακλυζόμενο από νερό έδαφος. Πρόκειται για φυτό εξαιρετικά προσαρμοσμένο στην ξηρασία, ενώ είναι πολύ ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Απεχθάνεται την έντονη, παρατεταμένη υγρασία, η οποία συνδέεται με την σήψη του φυλλώματος και την εξασθένιση του φυτού. Φυτό με ουσιαστικά μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις μετά την εγκατάστασή του. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί με διαίρεση των πλευρικών ροδάκων που σχηματίζει ή με σπόρο.

Χρήσεις

Ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό και ασυνήθιστο είδος αγαύης, το οποίο ξεχωρίζει κυρίως για τα αναρίθμητα, ιδιαίτερα στενά φύλλα του και την πολύ πλούσια, πυκνή, σφαιρικού σχήματος ανάπτυξή του. Εξαιρετική επιλογή για τη φύτευσή του μεμονωμένα ή κατά μικρές ομάδες σε ξηροφυτικά παρτέρια και μπορντούρες μαζί με άλλα παχύφυτα όπως αλόες, κάκτους και γιούκες, καθώς και σε βραχόκηπους, χαλικόκηπους και φυτοδώματα. Ιδιαίτερα κατάλληλο για τη δημιουργία αδιαπέραστων, χαμηλών φυτοφραχτών στα όρια του κήπου, καθώς και για φύτευσή του σε μεγάλες  γλάστρες τοποθετημένες σε φωτεινές αυλές, βεράντες και μπαλκόνια, ενώ είναι ιδανικό φυτό για δύσκολα σημεία σε κήπους σε παράκτιες θέσεις ή/και με ιδιαίτερα ξηρό και φτωχό έδαφος. Δεν θα πρέπει να τοποθετείται κοντά σε σημεία προσβάσιμα σε παιδιά και κατοικίδια λόγω των αιχμηρών επάκριων ακάνθων των φύλλων του. Τα άνθη του είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες.