Neobuxbaumia polylopha

Οικογένεια: Cactaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα είδος κάκτου που προέρχεται από το κεντρικό Μεξικό, όπου φύεται σε ξηρές τοποθεσίες της ημιορεινής και της ορεινής ζώνης. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες cone cactus, wax cactus, golden-spined saguaro και golden saguaro. Το φυτό αποκτά πολύ αργά αυξανόμενη, συχνά διακλαδιζόμενη, έντονα όρθια δενδροειδή ανάπτυξη ύψους 7 έως 12 m και πλάτους 1 έως 2 m, με το κατώτερο μέρος του φωτεινού πράσινου, κυλινδρικού βλαστού διαμέτρου 30 έως 50 cm να είναι μερικώς ξυλοποιημένο. Ο βλαστός χαρακτηρίζεται από τη παρουσία 10 έως 30 ευδιάκριτων, στενών κάθετων αυλακώσεων, καθώς και από μικρές, πολύ πυκνά φερόμενες αρεόλες που φέρουν 1 κύρια άκανθες αρχικά και στη συνέχεια γκρίζου χρώματος και μήκους 3 cm, καθώς και 4 έως 8  δευτερεύουσες μήκους 2 cm. Τα όμορφα άνθη εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου στις αναπτυσσόμενες κορυφές του βλαστού, έχουν έντονο ροζ έως μπορντώ χρώμα, χοανοειδές-σωληνοειδές σχήμα και φέρονται σε βραχείς, σαρκώδεις βάσεις που καλύπτονται από πράσινα λέπια. Ακολουθούνται από σχετικά μικρούς, κυλινδρικούς, σαρκώδεις καρπούς μήκους 4 cm με πράσινο χρώμα κατά την ωριμότητά τους, οι οποίοι φέρουν εκατοντάδες πολύ μικρούς μαύρους σπόρους.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό υπό συνθήκες καλλιέργειας που προσομοιάζουν το φυσικό του ενδιαίτημα. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, απαιτώντας πλήρη έκθεση στον ήλιο, ενώ προτιμά τα ελαφριά, εξαιρετικά στραγγερά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη, όμως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος, ικανό να επιβιώσει ακόμα και στα πιο φτωχά και πετρώδη εδάφη, αρκεί να υπάρχει εξαιρετικός αερισμός του ριζώματός του. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 2 °C τουλάχιστον, αρκεί να εξασφαλίζεται ο εξαιρετικός αερισμός του ριζώματος και η προστασία της βάσης του από υπερβολικές κατακρημνίσεις. Πρόκειται για φυτό εξαιρετικά ανθεκτικό στην ξηρασία, ενώ είναι πολύ ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, όμως αναπτύσσεται πολύ καλύτερα όταν αρδεύεται προσεκτικά τους θερμότερους μήνες του χρόνου. Απεχθάνεται την έντονη, παρατεταμένη υγρασία, η οποία συνδέεται με την εσωτερική σήψη του ριζώματος και της βάσης του και την εξασθένιση του φυτού. Φυτό με ουσιαστικά μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις μετά την εγκατάστασή του σε κατάλληλο χώρο. Ο ρυθμός ανάπτυξής του μπορεί να αυξηθεί με χορήγηση θερινής άρδευσης και προσεκτικής υδρολίπανσης. Πρόκειται για φυτό με ιδιαίτερα μεγάλη νεανική φάση, η οποία μπορεί να κρατήσει έως και έναν αιώνα, κατά την οποία δε διακλαδίζεται ούτε ανθίζει. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί αποκλειστικά με σπόρους.

Χρήσεις

Αυτό το εξαιρετικά θεαματικό είδος κάκτου, το οποίο εκ πρώτης όψεως θυμίζει το σαγκουάρο (Carnegiea gigantea), ξεχωρίζει για την υποβλητική, μεγάλου ύψους γραμμική ανάπτυξή του και το φωτεινό πράσινο χρώμα των βλαστών του, το οποίο λαμβάνει κιτρινοπράσινες αποχρώσεις στο έντονο φως του ηλίου. Εξαιρετική επιλογή για τη φύτευσή του ως σημείο κάθετου ενδιαφέροντος σε ξηροφυτικά παρτέρια και μπορντούρες μαζί με άλλα παχύφυτα όπως αλόες, κάκτους και γιούκες στο νότιο τμήμα της χώρας. Κατάλληλο και για φύτευσή του σε μεγάλες γλάστρες τοποθετημένες σε φωτεινές αυλές, βεράντες και μπαλκόνια, περιβάλλον που ίσως είναι το καταλληλότερο για την επιτυχή εγκατάστασή των νεαρών φυτών πριν τη φύτευσή τους σε κατάλληλο σημείο. Τα άνθη του είναι ελκυστικά για έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι νυχτοπεταλούδες. Αναφέρονται πολυάριθμες χρήσεις του από τους ιθαγενείς πληθυσμούς των περιοχών που αυτοφυεί, οι οποίες περιλαμβάνουν τη κατανάλωση των εδώδιμων καρπών του, καθώς και τη παρασκευή κρασιού, ξυδιού, περιεκτών και οικοδομικών υλικών από τους καρπούς και τους βλαστούς.