Echinocactus grusonii 'Albispinus'

Οικογένεια: Cactaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα είδος κάκτου που προέρχεται από το κεντρικό Μεξικό, όπου φύεται σε ερημικές, βραχώδεις τοποθεσίες της ορεινής ζώνης. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες white barrel cactus, white ball cactus, white mother-in-law’s seat και white mother-in-law’s cushion. Το φυτό αποκτά αργά αυξανόμενη, θολωτή-σφαιρική έως όρθια σφαιρική-βαρελοειδή ανάπτυξη ύψους 50 έως 100 cm και διάμετρο έως 100 cm, ενίοτε παράγοντας πλευρικούς βλαστούς στη βάση του, ιδίως σε μεγαλύτερες ηλικίες. Ο βλαστός έχει ανοικτό πράσινο χρώμα και χαρακτηρίζεται από τη παρουσία 20 έως 35 έντονα ανυψωμένων κάθετων ζωνών, στις οποίες φέρονται αναρίθμητες, πυκνά διατεταγμένες, σχετικά μικρές, λευκές, ελαφρώς χνουδωτές αρεόλες, η χνόαση των οποίων είναι εντονότερη στη κορυφή του φυτού, που φέρουν 11 έως 15 άκανθες (3 έως 5 κεντρικές και 8 έως 10 δευτερεύουσες) λευκού χρώματος και μήκους 3 έως 5 cm. Τα όμορφα άνθη, με μήκος 4 έως 6 cm και διάμετρο 4 έως 5 cm, εκπτύσσονται μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου από τις κορυφαίες αρεόλες σχηματίζοντας δακτύλιο, ανοίγουν το πρωί, έχουν ζωηρό κίτρινο χρώμα, χοανοειδές σχήμα και ακολουθούνται από σχετικά μικρούς, ωοειδείς, χνουδωτούς σαρκώδεις καρπούς μήκους 2 cm με κιτρινωπό-λευκό χρώμα κατά την ωριμότητά τους, οι οποίοι περιέχουν εκατοντάδες μικρούς μαύρους σπόρους.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με σχετικά χαμηλό ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό υπό συνθήκες καλλιέργειας που προσομοιάζουν το φυσικό του ενδιαίτημα. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, απαιτώντας πλήρη έκθεση στον ήλιο, ενώ προτιμά τα ελαφριά, εξαιρετικά στραγγερά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη, όμως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος, ικανό να επιβιώσει ακόμα και στα πιο φτωχά και πετρώδη εδάφη, αρκεί να υπάρχει εξαιρετικός αερισμός του ριζώματός του. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 4 °C τουλάχιστον, αρκεί να εξασφαλίζεται ο εξαιρετικός αερισμός του ριζώματος και η προστασία της βάσης του από υπερβολικές κατακρημνίσεις. Πρόκειται για φυτό εξαιρετικά ανθεκτικό στην ξηρασία, ενώ είναι πολύ ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, όμως αναπτύσσεται πολύ καλύτερα όταν αρδεύεται προσεκτικά τους θερμότερους μήνες του χρόνου. Απεχθάνεται την έντονη, παρατεταμένη υγρασία, η οποία συνδέεται με την εσωτερική σήψη του ριζώματος και της βάσης του και την εξασθένιση του φυτού. Φυτό με ουσιαστικά μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις μετά την εγκατάστασή του σε κατάλληλο χώρο. Ο ρυθμός ανάπτυξής του μπορεί να αυξηθεί με χορήγηση θερινής άρδευσης και προσεκτικής υδρολίπανσης. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί αποκλειστικά με σπόρους.

Χρήσεις

Ένας ιδιαίτερα χαρακτηριστικός και εντυπωσιακός κάκτος, ο οποίος ξεχωρίζει για το στιβαρό, έντονα σφαιρικό σχήμα του ιδιαίτερα παχύ και εύρωστου βλαστού, με τη συγκεκριμένη ποικιλία να διακρίνεται από τη τυπική μορφή του είδους για το λευκό χρώμα των αρεολών και των ακάνθων. Εξαιρετική επιλογή για τη φύτευσή του σε ξηροφυτικά παρτέρια και μπορντούρες μαζί με άλλα παχύφυτα όπως αλόες, κάκτους και γιούκες στο νότιο τμήμα της χώρας. Κατάλληλο και για φύτευσή του σε μικρές ή μεγάλες γλάστρες τοποθετημένες σε φωτεινές αυλές, βεράντες και μπαλκόνια, ενώ αποτελεί ένα από τους ιδανικότερους κάκτους για την εκκίνηση μια συλλογή κακτοειδών λόγω της εντυπωσιακής εμφάνισης και της ευκολίας καλλιέργειάς του. Τα άνθη του είναι ελκυστικά για έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες.