Ligularia przewalskii

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή
 
Πρόκειται για ένα πολυετές, ημιαειθαλές ποώδες είδος που προέρχεται από τη βόρεια Κίνα και τη Μογγολία, όπου φύεται σε υγρές, δροσερές και σκιερές δασικές τοποθεσίες.  Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες Przewalski's leopard plant και Przewalski's goldenray, καθώς και το συνώνυμο Senecio przewalskii. Αποκτά πλούσια, ελεύθερη ροδακοειδή ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος 50 έως 60 cm και πλάτος 80 έως 100 cm. Το πλούσιο φύλλωμα εκπτύσσεται από ισχυρό επιφανειακό ρίζωμα και αποτελείται από πολυάριθμα πολύ μεγάλα, έντονα έλλοβα παλαμοειδή φύλλα διαμέτρου 20 έως 30 cm με σκούρο πράσινο χρώμα και στιλπνή, δερματώδη υφή, τα οποία φέρονται σε χοντρούς, ισχυρούς μίσχους σκούρου μωβ χρώματος που εκφύονται κατά ροδακοειδείς συστάδες από το ρίζωμα. Τα πολύ όμορφα αστεροειδή άνθη κάνουν την εμφάνισή τους σε πολύ μεγάλους αριθμούς από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο, έχουν διάμετρο 2,5 έως 5 cm, φωτεινό χρυσοκίτρινο χρώμα και είναι οργανωμένα σε πολύ πυκνές, επιμήκεις κυλινδρικές κορυμβοειδείς ταξιανθίες συνολικού ύψους 1,2 έως 1,8 m που φέρονται σε σαρκώδη σκούρα μωβ στελέχη.

Καλλιέργεια
 
Αποτελεί είδος με μέτριο έως σχετικά γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι αρκετά εύρωστο και ανθεκτικό στις κατάλληλες συνθήκες καλλιέργειας. Στην Ελλάδα, προτιμάει ημισκιερές έως σκιερές θέσεις, ιδίως στο νότιο τμήμα της χώρας και στα πεδινά,  καθώς ο έντονος ήλιος σε θερμές περιοχές προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα. Πρόκειται για ένα φυτό το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε μονίμως υγρά, πλούσια, κατά προτίμηση αργιλώδη ή πηλώδη εδάφη όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις. Με την έλευση του χειμώνα τα επίγεια μέρη του φυτού νεκρώνονται σε θερμοκρασίες κάτω των - 5 °C,  διατηρούμενα ωστόσο σε περιοχές με πιο ήπιους χειμώνες, ενώ το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μικρότερες των - 34 °C. Φύτευση σε ξηρές, θερμές τοποθεσίες συνδέεται με ιδιαίτερα φτωχή ανάπτυξη των φυτών, τα οποία έχουν μικρότερα φύλλα με νεκρώσεις στα άκρα τους. Θα πρέπει να προστατεύεται από ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι μπορούν εύκολα να καταστρέψουν το φύλλωμα και τις ταξιανθίες. Μετά το τέλος του χειμώνα συνίσταται η άμεση απομάκρυνση των νεκρών φύλλων του, ενώ η άμεση αφαίρεση των απανθισμένων ταξιανθιών προωθεί την παρατεταμένη και πλούσια ανθοφορία του. Αναπαράγεται κυρίως με διαίρεση του ριζώματος αλλά και σπόρους.
 
Χρήσεις
 
Το εξαιρετικά καλλωπιστικό σκαιόφιλο είδος αυτό διακρίνεται για τα εξαιρετικά μεγάλα, στιλπνά φύλλα του, το έντονα έλλοβο παλαμοειδές σχήμα των οποίων το κάνει να ξεχωρίζει. Το ιδιαίτερο αυτό φυτό αποτελεί εξαιρετική επιλογή για σκιερούς κήπους, συμμετέχοντας σε μεικτές πολυετείς φυτεύσεις ή αναδεικνύοντας τις ως σημείο ενδιαφέροντος. Εξαιρετικό και για παρόχθιες και παραλίμνιες φυτεύσεις, δείχνοντας ιδιαίτερα εντυπωσιακό ως στοιχείο ενδιαφέροντος σε μεικτές φυτεύσεις υδροχαρών και υδρόβιων φυτών στις όχθες μεγάλων λιμνών ή αντιστοίχων υδάτινων σωμάτων, καθώς και σε μικρές ή μεγαλύτερες ομαδικές φυτεύσεις σε πολύ υγρά, βαλτώδη σημεία σε μεγάλα πάρκα και κήπους. Χρησιμοποιείται στην μαγειρική, όπου τα βρασμένα φύλλα του καταναλώνονται σε σαλάτες και σούπες, αλλά και στην φυτιατρική, ως αντίδοτο σε δηλητηριάσεις.