Ceratostigma plumbaginoides

Οικογένεια: Plumbaginaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες φυτό που προέρχεται από την κεντρική και ανατολική Κίνα, όπου συναντάται κυρίως σε πετρώδεις λόφους. Αποκτά πυκνή, αρκετά συμπαγή ταπητοειδή ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος 15 έως 25 cm και πλάτος 30 έως 40 cm. Τα άμισχα, μεσαίου μεγέθους ωοειδή φύλλα φέρονται κατά εναλλαγή σε πράσινους, κατακείμενους και βραχείς όρθιους βλαστούς. Έχουν απαλό πράσινο χρώματος και στιλπνή-δερματώδη υφή, ενώ το φθινόπωρο αποκτούν εντυπωσιακές κόκκινες έως χρυσοκίτρινες αποχρώσεις. Από τον Ιούλιο έως το Νοέμβριο, συχνά και έως τις αρχές του χειμώνα, εμφανίζονται τα όμορφα άνθη, τα οποία είναι αστεροειδή-σωληνοειδή και έχουν βαθύ μπλε χρώμα με κοκκινωπή βάση, φερόμενα σε περγαμηνώδεις κάλυκες κεραμέρυθρου χρώματος και συγκεντρωμένα σε μικρές, αραιές ταξιανθίες επάκρια των κορυφαίων όρθιων βλαστών.

Καλλιέργεια

Αποτελεί ένα είδος με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης, πολύ ανθεκτικό και εύκολο στην καλλιέργειά του σε μεγάλο εύρος συνθηκών. Προσαρμόζεται τόσο σε προσήλιες όσο και σε ημισκιερές θέσεις, με τον ισχυρό μεσημεριανό ήλιο να αποφεύγεται σε περιοχές με θερμά κλίματα, ενώ προτιμά ελαφριά, πλούσια και όχι πολύ υγρά εδάφη με εξαιρετική στράγγιση. Απεχθάνεται συνθήκες συνεχούς υγρασίας και κακού αερισμού των ριζών και του λαιμού,  στις οποίες υπάρχει μεγάλη πιθανότητα εκδήλωσης σήψεων και άλλων ασθενειών. Ανθεκτικό μέχρι τους - 25 οC τουλάχιστον, με το φυτό να χάνει τα φύλλα του κατά την είσοδό του στο χειμερινό λήθαργο, καθώς και σε ασβεστώδη εδάφη.. Συνίσταται ελαφρύ κλάδεμα των φυτών κατά τους χειμερινούς μήνες προκειμένου να απομακρυνθούν οι εναπομείνασες ταξικαρπίες και να ευνοηθεί η παραγωγή νέων βλαστών από τη βάση του φυτού. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με διαίρεση και μοσχεύματα την άνοιξη.

Χρήσεις

Ένα εξαιρετικά καλλωπιστικό και ευπροσάρμοστο εδαφοκαλυπτικό είδος, το οποίο ξεχωρίζει για το πυκνό, γυαλιστερό φύλλωμά του, το οποίο αποκτά μαγευτικούς τόνους το φθινόπωρο, και τα υπέροχα αστεροειδή άνθη του, το έντονο, βαθύ μπλε χρώμα των οποίων είναι ιδιαίτερα σπάνιο. Εξαιρετικά κατάλληλο για τη χρήση του ως εδαφοκαλυπτικό σε παρτέρια και κλίνες με βολβούς, όπως και ως κατακείμενη φύτευση σε θαμνώνες, ψηλές μπορντούρες και άκρες μονοπατιών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε βραχόκηπους ή χαλικόκηπους, με προσεκτική παρακολούθηση της εξάπλωσής του, ή ως φυλλοβόλο εδαφοκαλυπτικό μεγαλύτερων επιφανειών σε δροσερές, ημισκιερές θέσεις.