Echinacea purpurea 'White Swan'

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ποικιλία ενός πολυετούς, ποώδους είδος που προέρχεται από τις κεντρικές και τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, όπου φύεται σε σχετικά ξηρές, ανοικτές τοποθεσίες όπως λειμώνες και παρυφές δασών. Εκφυόμενα από ισχυρό, παχύ ρίζωμα, τα φυτά αναπτύσσονται με τη μορφή σύνθετων, ζωηρών ροδακοειδών συστάδων, με ύψος 60 έως 90 cm και πλάτος 45 έως 60 cm. Το πλούσιο φύλλωμα αποτελείται από πολυάριθμα άμισχα, επιμήκη ωοειδή έως λογχοειδή φύλλα σκούρου πράσινου χρώματος που φέρονται σε πολλούς, στενούς ρόδακες με όρθια ανάπτυξη. Οι εξαιρετικά εντυπωσιακές, κωνοειδής ταξιανθίες εμφανίζονται από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο, ενίοτε σποραδικά και τους φθινοπωρινούς μήνες, φέρονται επάκρια ψηλών, γραμμικών στελεχών και αποτελούνται από 15 έως 20 πεταλοειδή ανθίδια φωτεινού λευκού χρώματος που περιβάλλουν αναρίθμητα μικροσκοπικά σωληνοειδή ανθίδια κίτρινου-πορτοκαλί χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για φυτό αρκετά γρήγορης ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό κι ανθεκτικό. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις, όμως προσαρμόζεται και σε πιο σκιερές θέσεις, όπου ωστόσο έχει φτωχότερη άνθιση. Ευδοκιμεί κυρίως σε ξηρά, φτωχά αμμώδη εδάφη, όμως προσαρμόζεται με ευκολία και σε άλλους τύπους εδαφών, με απαραίτητη προϋπόθεση την ύπαρξη πολύ καλής στράγγισης. Τονίζεται ότι τόσο σε σκιερές συνθήκες όσο και σε πολύ πλούσια εδάφη, τα φυτά αποκτούν υπερβολικό ύψος, με αποτέλεσμα να μη μπορούν να στηριχθούν μόνα τους. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 40 °C, εφόσον το έδαφος είναι εξαιρετικά στραγγερό, με τα επίγεια μέρη του φυτού να νεκρώνονται σε θερμοκρασίες μικρότερες των 7 °C. Πολύ ανθεκτικό στις ψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού και την περιοδική ξηρασία, ιδιαίτερα όταν το φυτό δεν ανθοφορεί. Προκειμένου να αυξηθεί η ένταση και παραταθεί η διάρκεια ανθοφορίας, καθώς και να εξασφαλιστεί η μακρόχρονη ευρωστία του φυτού, συνίσταται να αφαιρούνται άμεσα οι απανθισμένες ταξιανθίες για το πρώτο χρόνο μετά την εγκατάστασή του. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο, διαίρεση ή μοσχεύματα ριζών. 

Χρήσεις

Η εχινάκια αποτελεί ένα ιδιαίτερα ευέλικτο και χρήσιμο είδος, όντας γνωστό στη χώρα μας κυρίως για τη χρήση του ως φαρμακευτικό φυτό. Αποτελεί είδος του οποίου η καλλωπιστική αξία οφείλει να γίνει ισάξια γνωστή, ξεχωρίζοντας για τις μεγάλες, πολύ εντυπωσιακές μωβ-ροζ ταξιανθίες του, οι οποίες αναδεικνύονται εξαιρετικά χάρη στους ψηλούς μίσχους και το όμορφο φύλλωμα του φυτού. Η συγκεκριμένη ποικιλία διακρίνεται για τα πάλλευκα, ιδιαίτερα αρωματικά άνθη της. Ιδιαίτερα χρήσιμη σε ψηλές μεικτές μπορντούρες, σε ομαδικές φυτεύσεις κατά γραμμές ή σε ομάδες, καθώς και για τη χρήση του σε λειμώνιες φυτεύσεις μαζί με αγρωστώδη και άλλα πολυετή και μονοετή είδη. Αν δεν αφαιρεθούν, οι όμορφες ταξικαρπίες παραμένουν καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, προσελκύοντας διάφορα άγρια πουλιά, τα οποία καταναλώνουν τους σπόρους που περιέχουν. Ένα εξαιρετικά πολύτιμο φαρμακευτικό φυτό με αντιοξειδωτικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες. Αποτελεί φυτό εξαιρετικά ελκυστικό για έντομα-επικονιαστές όπως μέλισσες και πεταλούδες.