Ballota hirsuta

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, θαμνώδες είδος που προέρχεται από τη δυτική Μεσόγειο, όπου φύεται σε ημιερημικές έως ερημικές, άγονες τοποθεσίες. Αποκτά συμπαγή, έντονα θολωτή έως σφαιρική ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος και πλάτος 60 cm. Τα φύλλα του φυτού είναι ωοειδή, παχιά, φέρουν έντονη χνόαση και έχουν γκριζοπράσινο χρώμα, το οποίο γίνεται γκρίζο το καλοκαίρι. Μεταξύ του Μαΐου και του Ιουνίου, τα μικρά ροζ/λευκά άνθη εμφανίζονται σε έντονα σπονδυλωτές, επάκριες ταξιανθίες ύψους 40 έως 60 cm.

Καλλιέργεια

Είναι είδος με μέτριο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα ανθεκτικό, σκληρό και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις και τα εξαιρετικά στραγγιζόμενα εδάφη. Μετά την εγκατάστασή του δεν απαιτεί συχνές αρδεύσεις, οι οποίες μάλιστα θα πρέπει να αποφεύγονται τους θερμότερους μήνες του χρόνου. Είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες μέχρι - 12 ºC, καθώς και στις ξηροθερμικές συνθήκες του ελληνικού καλοκαιριού. Προκειμένου να διατηρήσει το θολωτό-σφαιρικού σχήμα του, είναι απαραίτητο να κλαδεύεται αμέσως μετά την άνθισή του. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με μοσχεύματα και σπόρο.

Χρήσεις

Ξεχωρίζει για το έντονα γεωμετρικό σχήμα του, καθώς και για τις ενδιαφέρουσες ταξιανθίες του, οι οποίες θυμίζουν έντονα το συγγενικό, αυτοφυές είδος Ballota acetabulosa (λυχναράκι). Ιδανικό φυτό για φύτευση σε ξηροφυτικούς και παραθαλάσσιους κήπους, σε μεγάλες γλάστρες, σε πολυετείς μπορντούρες φρυγάνων αλλά και σε φυτοδώματα και πράσινες στέγες, ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζει και ως ασυνήθιστο εδαφοκαλυπτικό. Κατά την ανθοφορία του είναι ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες.