Myrtilocactus geometrizans

Οικογένεια: Cactaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα είδος κάκτου που προέρχεται από το βόρειο και κεντρικό Μεξικό, όπου φύεται σε σχετικά ξηρές τοποθεσίες της ορεινής ζώνης. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες bilberry cactus, whortleberry cactus και blue candle cactus, καθώς και με τα συνώνυμα Cereus geometrizans και Myrtillocactus grandiareolatus. Το φυτό αποκτά πολύκλαδη, ομπρελοειδή δενδρώδη ανάπτυξη τελικού ύψους 3 έως 4,5 m και διαμέτρου 4 έως 5 m, έντονα διακλαδιζόμενο κοντά στον κυλινδρικό, ξυλοποιημένο κορμό-βάση του, με τους πλάγιους, καμπυλωτούς βλαστούς να σχηματίζουν πυκνή και αδιαπέραστη κόμη. Οι βλαστοί έχουν γλαυκόγκριζο χρώμα, ενώ φέρουν 5 έως 8 έντονα ανυψωμένες κάθετες ζώνες. Στις κορυφές του φέρονται σχετικά αραιά ελαφρώς ανασηκωμένες, μικρές χνουδωτές αρεόλες λευκόγκριζου χρώματος που φέρουν 3 έως 5 μικρές άκανθες με μαύρο χρώμα και μήκους 0,5 έως 1,2 cm. Τα όμορφα άνθη, με μήκος 2,5 έως 3,7 cm και διάμετρο 2 cm, εκπτύσσονται σε ομάδες των 2 έως 3 στις κορυφαίες αρεόλες τη περίοδο μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου, ανοίγουν την ημέρα, έχουν λευκό-κρεμ έως ανοιχτό πράσινο χρώμα, πεπλατυσμένο χοανοειδές σχήμα και ακολουθούνται από μικρούς, σαρκώδεις σφαιρικούς καρπούς μήκους 1 έως 2 cm με κόκκινο έως μωβ-μπλε χρώμα, οι οποίοι είναι εδώδιμοι και περιέχουν δεκάδες μικρούς μαύρους σπόρους.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με σχετικά γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό υπό συνθήκες καλλιέργειας που προσομοιάζουν το φυσικό του ενδιαίτημα. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, απαιτώντας πλήρη έκθεση στον ήλιο, ενώ προτιμά τα ελαφριά, εξαιρετικά στραγγερά αμμώδη έως αμμοπηλώδη εδάφη, όμως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο είδος, ικανό να επιβιώσει ακόμα και στα πιο φτωχά και πετρώδη εδάφη, αρκεί να υπάρχει εξαιρετικός αερισμός του ριζώματός του. Αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 4 °C τουλάχιστον, αρκεί να εξασφαλίζεται ο εξαιρετικός αερισμός του ριζώματος και η προστασία της βάσης του από υπερβολικές κατακρημνίσεις. Πρόκειται για φυτό πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία, αναπτυσσόμενο ωστόσο καλύτερα με τη χορήγηση ελαφράς άρδευσης τους θερμότερους μήνες του χρόνου, ενώ είναι πολύ ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Απεχθάνεται την έντονη, παρατεταμένη υγρασία, η οποία συνδέεται με την εσωτερική σήψη του ριζώματος και της βάσης του και την εξασθένιση του φυτού. Φυτό με ουσιαστικά μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις μετά την εγκατάστασή του σε κατάλληλο χώρο. Ο ρυθμός ανάπτυξής του μπορεί να αυξηθεί με χορήγηση θερινής άρδευσης και προσεκτικής υδρολίπανσης. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί με σπόρους ή μοσχεύματα βλαστού.

Χρήσεις

Ένα εξαιρετικά όμορφο, υποβλητικό και ευέλικτο είδος κάκτου, το οποίο ξεχωρίζει για την εύρωστη, δενδρώδη ανάπτυξή του, η οποία αποκτά σταδιακά ομπρελοειδές σχήμα, καθώς και την εξαιρετικά έντονη ανθοφορία και καρποφορία του. Εξαιρετική επιλογή για τη φύτευσή του σε ξηροφυτικά παρτέρια και μπορντούρες μαζί με άλλα παχύφυτα όπως αλόες, κάκτους και γιούκες στο νότιο τμήμα της χώρας. Κατάλληλο και για φύτευσή του σε μεγάλες γλάστρες τοποθετημένες σε φωτεινές αυλές, βεράντες και μπαλκόνια, ενώ αποτελεί ένα από τους ιδανικότερους κάκτους για την εκκίνηση μια συλλογή κακτοειδών λόγω της εντυπωσιακής εμφάνισης και της ευκολίας καλλιέργειάς του. Επίσης, ιδιαίτερα κατάλληλος για τη χρήση του ως σημείο ενδιαφέροντος στο μπροστινό μέρος κήπων ή τη δημιουργία αδιαπέραστων φυτοφραχτών. Τα άνθη του είναι ελκυστικά για έντομα-επικονιαστές όπως οι νυχτοπεταλούδες. Οι εδώδιμοι καρποί του, πλούσιοι σε βιταμίνη C και με γεύση που θυμίζει αυτή των μυρτίλλων, καταναλώνονται από τους αυτόχθονες πληθυσμούς των περιοχών που αυτοφυεί.