Echinocactus grusonii

Οικογένεια: Agavaceae

Περιγραφή

Κατάγεται από τις Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Είναι γνωστός ως Golden barrel cactus, Golden ball cactus και Mother-in-law’s seat. Πρόκειται για έναν σπάνιο και απειλούμενο, σφαιρικό όμορφο κάκτο, που μοιάζει με βαρέλι, εξ ου και το όνομά του. Η διάρκεια ζωής του φυτού, υπολογίζεται γύρω στα 30 χρόνια. Αξιοσημείωτη είναι η γεωμετρική συμμετρία που έχει. Με τον καιρό, το σφαιρικό σχήμα γίνεται οβάλ. Φτάνει σε ύψος 60cm και διάμετρο στα 60-90cm. Στα ώριμα φυτά, είναι έντονα ευδιάκριτες, 35 περίπου κάθετες ραβδώσεις, οι οποίες δεν είναι εμφανείς στα νεαρότερα φυτά. Τα αιχμηρά αγκάθια είναι μακριά, ίσια ή ελαφρώς κυρτά, σε διάφορες αποχρώσεις του κίτρινου ή κάποιες φορές, του λευκού. Τα μικρά κίτρινα άνθη εμφανίζονται το καλοκαίρι, γύρω από την κορυφή του πράσινου φυτού, αλλά μόνο μετά τα είκοσι έτη του. Όσο ωριμάζει, σχηματίζονται παραφυάδες γύρω από την βάση του, δημιουργόντας συστάδες που μπορούν να φτάσουν τα 180cm.

Καλλιέργεια

Αναπτύσσεται αργά και έχει σαν απαίτηση, θερμοκρασίες πάνω από 12°C. Προτιμά της προσήλιες θέσεις φύτευσης και τα καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Είναι ανθεκτικό σε παγετό με θερμοκρασίες έως -7°C, αρκεί να μην έχει παρατεταμένη διάρκεια. Το πότισμα συνίσταται να γίνεται με προσοχή, χωρίς να βρέχεται το σώμα του κάκτου και καλό είναι να στεγνώνει το έδαφος μεταξύ των ποτισμάτων. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο και με τα νεαρά μικρά φυτά που αναπτύσσονται πάνω στο σώμα του κάκτου.

Χρήσεις

Διακρίνεται για την θαυμάσια εξωτική εμφάνιση του, την διακοσμητική του αξία και την ανθεκτικότητα του. Ιδανικό φυτό για γλάστρες, για φύτευση σε βραχόκηπους και ξηροφυτικούς κήπους. Έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής επιλογή, σε αρχιτεκτονικά σχέδια κήπων.