Aspidistra elatior

Οικογένεια: Asparagaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, αειθαλές ποώδες είδος το οποίο προέρχεται από τη νότια Ιαπωνία, όπου φύεται σε σκιερά υποτροπικά δάση. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες cast-iron-plant και bar room plant. Όλα τα επίγεια μέρη του εκφύονται από υπόγειους οφθαλμούς που φέρονται στο ισχυρό ρίζωμά του. Αποκτά πλούσια, στιβαρή θυσανώδη ανάπτυξη, ύψους 30 έως 60 cm, ενίοτε έως 1 m, και πλάτους 0,5 έως 1 m, σταδιακά σχηματίζοντας πυκνές συστάδες που αποτελούνται από πολύ μεγάλα λογχοειδή-πρόμηκη φύλλα βαθυπράσινου χρώματος και στιλπνής υφής, τα οποία έχουν μήκος 20  έως 45 cm και πλάτος 6 έως 12 cm. Τα μικρά κωδωνοειδή άνθη, τα οποία θυμίζουν αμυδρώς αστεροειδή μανιτάρια, αποτελούνται από 6 έως 8 σαρκώδεις λοβούς με ωχροπορφυρό χρώμα, και φέρονται ακριβώς πάνω από την επιφάνεια του εδάφους, ανάμεσα και γύρω από τη βάση του φυτού, εμφανιζόμενα στις αρχές του καλοκαιριού.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα εξαιρετικά ανθεκτικό υποτροπικό είδος, το οποίο παρουσιάζει σχετικά αργή ανάπτυξη και διακρίνεται για την εξαιρετική προσαρμοστικότητά του. Προτιμά σκιερές θέσεις φύτευσης, ενώ προσαρμόζεται σε μεγάλο εύρος εδαφών, προτιμώντας ωστόσο αυτά που είναι στραγγερά, μέσης σύστασης και βαθιά. Σε θερμοκρασίες κάτω των - 2 °C τα επίγεια μέρη του φυτού νεκρώνονται, ωστόσο το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και - 6 °C. Ως εκ τούτου, προτείνεται και για υπαίθρια καλλιέργεια στις περισσότερες περιοχές της νότιας Ελλάδας. Εξαιρετικά ανθεκτικό και στις πολύ υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, καθώς και τα ξηρά εδάφη, αρκεί να φυτεύεται σε σκιερά σημεία. Το χειμώνα, όλα τα νεκρά φύλλα και βλαστοί θα πρέπει να απομακρύνονται, ενώ η συχνότητα ποτίσματός του θα πρέπει να μικραίνει. Υπερβολικά ξηρές συνθήκες οδηγούν σε φτωχή ανάπτυξη των φυτών και κακή εμφάνιση των φύλλων, ωστόσο είναι ένα φυτό που μπορεί να υπομείνει την παραμέληση χωρίς σημαντικές φθορές. Αναπαράγεται κυρίως με διαίρεση του ριζώματος την άνοιξη.

Χρήσεις

Αυτό το εντυπωσιακό, εξωτικής εμφάνισης φυτό ξεχωρίζει για ιδίως για τα μεγάλα, στιλπνά βαθυπράσινα φύλλα του, τα οποία το καθιστούν ιδιαίτερα χρήσιμο για κήπους και χώρους με τροπικό και εξωτικό χαρακτήρα. Αποτελεί εξαιρετική επιλογή ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε μεγάλα φυτοδοχεία, ιδιαίτερα όταν τοποθετείται σε σκιερές εισόδους και μπαλκόνια ή βεράντες με βόρεια έκθεση, ενώ σε περιοχές όπου εξασφαλίζεται η επιβίωσή του το χειμώνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σημείο ενδιαφέροντος ή σε μεικτές φυτεύσεις κήπων με εξωτικό ή ζεν χαρακτήρα. Ιδιαίτερα χρήσιμο και ως φυτό εσωτερικού χώρου, ιδιαίτερα σε σκιερά, δύσκολα σημεία χωρίς πολύ φυσικό φως. Αναφέρονται ποίκιλες χρήσεις του στην παραδοσιακή φυτιατρική χωρών της Άπω Ανατολής, με αντιπυρετικές, στυπτικές και τονωτικές ιδιότητες.