Cymbopogon citratus

Οικογένεια: Poaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες αγρωστώδες, το οποίο προέρχεται από την Ινδία, όπου φύεται σε υγρές θέσεις, και καλλιεργείται στις περισσότερες τροπικές χώρες του κόσμου. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες West Indian lemon grass, lemon grass και oil grass. Το φυτό σχηματίζει εκτεταμένες όρθιες συστάδες με σφαιρικό σχήμα, ύψους 70 έως 90 cm, ενίοτε ξεπερνώντας το 1 m, και πλάτους 1 έως 3 m, οι οποίες αποτελούνται από πολυάριθμους ισχυρούς, όρθιους βλαστούς, στους οποίους αναρτώνται επιμήκη λογχοειδή, αψιδωτά φύλλα μήκους 45 έως 90 cm kai πλάτους 1 έως 2 cm, τα οποία έχουν γλαυκοπράσινο έως έντονο πράσινο χρώμα, ελαφρώς αδρή υφή και αναδίδουν έντονο άρωμα λεμονιού όταν τριφτούν. Οι μωβ-πράσινες φοβοειδείς ταξιανθίες εμφανίζονται σπάνια κατά το τέλος του καλοκαιριού και δεν έχουν ιδιαίτερη καλλωπιστική αξία.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό στις κατάλληλες συνθήκες καλλιέργειας. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, ακόμα και σε περιοχές με θερμά καλοκαίρια, όμως προτιμά τις ημισκιερές σε περιοχές με θερμοξηρικές συνθήκες. Προτιμά τα πλούσια, υγρά αλλά καλά στραγγιζόμενα εδάφη, όμως προσαρμόζεται σε ένα μεγάλο εύρος εδαφικών συνθηκών εφόσον του παρέχεται επαρκής εδαφική υγρασία. Φυτό μετρίως ανθεκτικό στην παροδική ξηρασία των καλοκαιρινών μηνών. Λόγω της τροπικής του προέλευσης, είναι ευαίσθητο στο ψύχος, με τα φυτά να νεκρώνουν όλα τα επίγεια μέρη τους σε θερμοκρασίες κάτω των 0 οC, ενώ το ρίζωμά του αντέχει σε ελάχιστη θερμοκρασία - 6 οC. Πρόκειται για φυτό με σχεδόν μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις, το οποίο μάλιστα σχηματίζει γρήγορα αυξανόμενες συστάδες σε ευνοϊκές συνθήκες. Κατά τα τέλη του χειμώνα συνίσταται να κλαδεύεται στη βάση του, προκειμένου να προωθηθεί η εύρωστη ανάπτυξη κατά το νέο κύκλο βλάστησης, ιδίως σε περιοχές όπου δεν συμπεριφέρεται ως αειθαλές. Πολλαπλασιάζεται κυρίως με διαίρεση του ριζώματος.

Χρήσεις

Ίσως το πιο διαδεδομένο αρωματικό αγρωστώδες, γνωστό στη χώρα μας ως λεμονόχορτο. Λόγω της εμφάνισής του, είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τη μαζική του φύτευση σε συστάδες στο πίσω μέρος μπορντούρων ή στις παρυφές υδάτινων σωμάτων, ιδιαίτερα σε κήπους με τροπικό/εξωτικό χαρακτήρα, ενώ είναι κατάλληλο και για την καλλιέργειά του σε μεγάλα φυτοδοχεία σε φωτεινές βεράντες, μπαλκόνια και αυλές, όπου απαιτεί συχνό πότισμα. Τα αρωματικά φύλλα του χρησιμοποιούνται στις παραδοσιακές μαγειρικές των λαών της νοτιανατολικής Ασίας, ενώ τα αποξηραμένα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη παρασκευή ροφημάτων, προσδίδοντας γεύση και άρωμα παραπλήσιο με του λεμονιού, με χορτώδη ωστόσο χαρακτήρα. Επιπλέον, χρήσεις του απαντώνται στην φαρμακευτική, λόγω των αντιοξειδωτικών, υπνωτικών, αντισπασμωδικών, αντιπυρετικών, αντιβακτηριδιακών και άλλων ιδιοτήτων, ενώ το αιθέριο έλαιό του έχει χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή αρωμάτων και καλλυντικών.