Gingko biloba

Οικογένεια: Gingkoaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα δενδρώδες γυμνόσπερμο είδος που ενδημεί στη νότια Κίνα, όπου φύεται σε ορεινά φυλλοβόλα δάση. Στην φύση φτάνει συχνά σε ύψος 20 έως 35 m και μέγιστο πλάτος κόμης 9 έως 15 m, ενώ στην καλλιέργεια αναφέρονται δέντρα ύψους έως και 50 m. Ο όμορφος φλοιός είναι γκρίζου χρώματος, σχετικά λείας υφής και χαρακτηρίζεται από βαθιές αυλακώσεις. Το είδος αυτό αρχικά σχηματίζει ψηλά δένδρα με σχετικά αραιή, κολωνοειδούς σχήματος κόμη, η οποία σταδιακά πυκνώνει και αποκτά ωοειδές σχήμα. Το πλούσιο φύλλωμα φέρεται σε όρθιους έως ελαφρώς αψιδωτούς κλάδους και αποτελείται από αναρίθμητα δίλοβα βενταλιόσχημα φύλλα ζωηρού πράσινου χρώματος, δερματώδους-στιλπνής υφής και μήκους 5 έως 10 cm, τα οποία διατάσσονται σπειροειδώς σε βραχείς φυλλοταξίες που φέρονται κατά ομάδες στους κλάδους, ενώ αποκτούν φωτεινό χρυσοκίτρινο χρώμα το φθινόπωρο πριν τη πτώση τους. Οι στρόβιλοι (αναπαραγωγικά όργανα) εμφανίζονται νωρίς την άνοιξη μαζί τα εκπτυσσόμενα φύλλα, με τους αυτούς των θηλυκών δέντρων να εξελίσσονται σε χαρακτηριστικούς ωοειδής καρπούς καφεκίτρινου χρώματος, οι οποίοι περιέχουν ένα μεγάλο σπόρο.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό με σχετικά μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης στα πρώτα χρόνια ζωής του, εξαιρετικά ανθεκτικό, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται καλύτερα σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, ωστόσο κατά την εγκατάστασή του σε μικρή ηλικία μπορεί να αναπτυχθεί καλύτερα σε ημισκιερές έως σκιερές θέσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές με θερμό και ξηρό κλίμα. Μπορεί να φυτευθεί σε μια μεγάλη ποικιλία εδαφών, εφόσον αυτά είναι σχετικά πλούσια και επαρκώς υγρά, προτιμώντας τα πλούσια, ελαφριά, αμμώδη εδάφη με όξινη αντίδραση. Ιδιαίτερα ανθεκτικό στην ατμοσφαιρική ρύπανση, τις υψηλές θερμοκρασίες και τα αλατούχα εδάφη, ενώ ανέχεται περιστασιακά ξηρές συνθήκες. Κατά την εγκατάστασή του, δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία και καλλιεργητικές φροντίδες, πέρα από περιστασιακή απομάκρυνση των ξερών κλαδιών και ετήσια λίπανση μέχρι την ενηλικίωσή του. Εξαιρετικά μακρόβιο είδος, το οποίο μπορεί να ξεπεράσει τα 300 χρόνια ζωής σε ευνοϊκές συνθήκες. Επιπλέον, είναι αρκετά ψυχροανθεκτικό σε θερμοκρασίες που αγγίζουν έως και τους - 35 °C. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους που συγκομίζονται από τους ώριμους καρπούς.

Χρήσεις

Το ζωντανό αυτό απολίθωμα αποτελεί ένα από τα πιο μοναδικά φυτά του πλανήτη, ξεχωρίζοντας για τους εντυπωσιακούς χρυσοκίτρινους τόνους που αποκτά το εξαιρετικά ενδιαφέρουσας υφής βενταλιόσχημο φύλλωμά του το φθινόπωρο αλλά και για την εύρωστη, όρθιά του ανάπτυξη. Ιδιαίτερα κατάλληλο για φύτευση σε μεγάλους κήπους και πάρκα ως σημείο ενδιαφέροντος ή σε μικρές, εντυπωσιακές συστάδες, προσαρμοζόμενο γρήγορα σε εξαιρετικά μεγάλο εύρος συνθηκών. Εξαιρετικά ενδιαφέρον και για την καλλιέργειά του ως ιδιαίτερο γλαστρόφυτο σε εξωτερικούς χώρους κατά τα πρώτα έτη της ζωής του. Γνωστό ήδη από την αρχαιότητα, οι Κινέζοι το ενέταξαν στην παραδοσιακή ιατρική τους ως πολύτιμο φαρμακευτικό φυτό, ενώ οι βρασμένοι σπόροι του καταναλώνονται σε πλήθος εδεσμάτων.