Puya chilensis

Οικογένεια: Bromeliaceae

Περιγραφή

Είναι μία χερσαία βρομελίδα που προέρχεται από τις άγονες πλαγιές της Χιλής. Συναντάται με το συνώνυμο Puya coarctata. Αειθαλές πολυετές φυτό, που σχηματίζει μεγάλες, πυκνές ροζέτες, ύψους 1m και πλάτους 2m. Αποτελούνται από γκριζοπράσινα φύλλα, που μοιάζουν με λωρίδες και στην περιφέρειά τους έχουν αγκάθια. Τα πράσινο-κίτρινα άνθη φέρονται σε γιγάντιες ταξιανθίες, ύψους 2m, που μοιάζουν σαν ένα μεσαιωνικό σκήπτρο. Η ανάπτυξη είναι αργή και τα φυτά μπορεί να χρειαστούν 20 ή περισσότερα χρόνια για να ανθίσουν. Η ανθοφορία γίνεται τον Ιούλιο. Τα εξωτερικά δύο τρίτα του φύλλου, φέρουν μυτερά αγκάθια σαν γάντζους, τα οποία αποτελούν μια προσαρμογή για την αποτροπή της έλευσης των ζώων προς το κέντρο του φυτού. Πιστεύεται ότι είναι επικίνδυνο για τα πρόβατα και τα πουλιά, λόγω του ότι μπορεί να παγιδευτούν στα αγκάθια αυτά. Εάν το ζώο πεθάνει, το φυτό μπορεί να αποκτήσει θρεπτικά συστατικά καθώς το ζώο αποσυντίθεται κοντά, αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί. Για το λόγο αυτό, έχει το ψευδώνυμο "sheep-eating plant". Η επικονίαση γίνεται από τα πουλιά.

Καλλιέργεια

Είναι πολύ σκληρό φυτό και εύκολης ανάπτυξης. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις και τα ξηρά, βραχώδη ή αμμώδη, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες έως -12,5°C, αλλά όχι στον παρατεταμένο παγετό. Δεν χρειάζεται πολύ νερό. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους ή παραφυάδες.

Χρήσεις

Φυτεύεται ως διακοσμητικό φυτό σε ξηροφυτικούς κήπους. Επιπλέον, οι ίνες από τα φύλλα χρησιμοποιούνται για την ύφανση αλιευτικών διχτυών. Ένα μαλακό υλικό που λαμβάνεται από τα στελέχη χρησιμοποιείται για την κατασκευή πωμάτων.