Vachellia karoo

Οικογένεια:Fabaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα δενδρώδες είδος ακακίας που προέρχεται από ξηρές περιοχές της Νότιας Αφρικής. Ξεχωρίζει για την ιδιαίτερα στρογγυλή κόμη που διακλαδίζεται αρκετά χαμηλά στον κορμό, θυμίζοντας άλλες δενδρώδεις ακακίες που φύονται στην αφρικανική σαβάνα. Στην φύση, αποτελεί ένα είδος που παρουσιάζει έντονη μεταβλητότητα όσον αφορά τις διαστάσεις του, φτάνοντας συχνά σε ύψος 12 m και πλάτος κόμης 7 έως 10 m. Ο φλοιός είναι κοκκινωπού χρώματος στα νεαρά κλαδιά, ενώ σκουραίνει και γίνεται τραχύτερος με το χρόνο. Τα σύνθετα, έντονα πράσινα φύλλα μοιάζουν με αυτά της γαζίας (Vachellia farnesiana), έχουν μήκος 120 mm και πλάτος 50 mm και αποτελούνται από 8-20 ζεύγη επιμήκων φυλλαρίων. Τα εντυπωσιακά, μεγάλα αγκάθια είναι ίσια, φέρονται σε ζεύγη και έχουν γκρι έως λευκό χρώμα και έχουν μήκος περίπου 10 cm. Τα κίτρινα, ελαφρώς αρωματικά άνθη εμφανίζονται σε αφθονία στις αρχές του καλοκαιριού ή μετά από βροχές σε σφαιρικές ταξιανθίες διαμέτρου 10-15 mm, ομαδοποιημένες σε συστάδες των 4-6. Οι καρποί (χέδρωπες) είναι στενοί, επίπεδοι και με σχήμα ημισελήνου, αρχικά πράσινου και στη συνέχεια σκούρου καφέ χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό ιδιαίτερα γρήγορης ανάπτυξης στα πρώτα χρόνια ζωής του, σκληρό και εύκολο στην καλλιέργειά του. Απαιτεί ηλιόλουστη θέση και προσαρμόζεται σε μια μεγάλη ποικιλία εδαφών, εφόσον αυτά είναι καλά στραγγιζόμενα. Κατά την εγκατάστασή του, δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία και καλλιεργητικές φροντίδες. Έχει ιδιαίτερα χαμηλές ανάγκες σε άρδευση κατά την εγκατάστασή του, ενώ έπειτα μπορεί και να αναπτυχθεί σε εντελώς ξηρικές συνθήκες. Ιδιαίτερα κατάλληλη επιλογή για φτωχά, πετρώδη/αμμώδη εδάφη. Κατά την ενηλικίωση του προσφέρει σκιά στη βάση του. Το προσδόκιμο ζωής του κυμαίνεται στα 30 έως 40 χρόνια. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με θερμοκρασίες που αγγίζουν έως και τους -13 °C.Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρους.

Χρήσεις

Αποτελεί δέντρο ιδιαίτερη καλλωπιστικής αξία που συχνά φυτεύεται σε μεγάλους κήπους και πάρκα. Επίσης, το ξύλο γίνεται άριστο καύσιμο καθώς καίει με λίγο καπνό και οσμή, παράγοντας καλά κάρβουνα και λίγη στάχτη. Τα φύλλα, τα άνθη και οι καρποί αποτελούν καλές ζωοτροφές, αν και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ταννίνες. Ο φλοιός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή καλωδίων, σπάγκων και σχοινιών και τα αγκάθια έχουν χρησιμοποιηθεί ως βελόνες στο ράψιμο υφασμάτων. Ιδιαίτερα ελκυστικό στις μέλισσες και συγγενικά έντομα-επικονιαστές, τα οποία εκμεταλλεύονται τις μεγάλες ποσότητες γύρης που παράγονται κατά την πλούσια, συχνή του άνθιση.