Salvia darcyi

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα σπάνιο είδος πολυετούς, θαμνώδους σάλβιας με καταγωγή από την ημιαλπική ζώνη της οροσειράς Sierra Madre Oriental του Μεξικό. Σχηματίζει εκτενείς συστάδεις που δεν ξεπερνούν το 1 m, με τάση να εξαπλώνονται οριζόντια με τη βοήθεια στολώνων. Το εξαιρετικά αρωματικό φύλλωμα αποτελείται από πολυάριθμα καρδιόσχημα φύλλα ζεστού πράσινου χρώματος και κολλώδους υφής. Τα πραγματικά εντυπωσιακά άνθη έχουν μεγάλο μέγεθος και φωτεινό κόκκινο χρώμα. Εμφανίζονται κατά μήκος εύρωστων ταξιανθιών σε συνεχόμενα κύματα ανθοφορίας από τον Απρίλιο έως και τον Οκτώβριο, συχνά και μέχρι το Δεκέμβρη, προσελκύοντας πλήθος επικονιαστών. 

Καλλιέργεια

Είναι φυτό γρήγορης ανάπτυξης, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις και τα υγρά, πλούσια, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Συνίσταται η επιλογή τοποθεσιών που επιτρέπουν τη διέλευση του αέρα, καθώς και η αποφυγή υπερβολικά υγρών ή συμπαγών εδαφών. Η ποικιλία αυτή φαίνεται να ανέχεται θερμοκρασίες κάτω από τουλάχιστον -12,5 ºC, ενώ όταν εγκατασταθεί φαίνεται να είναι σχετικά ανθεκτική στην ξηρασία και τις υψηλές θερμοκρασίες. Το είδος αυτό είναι εξαιρετικά ζωηρούς και ταχυφυούς ανάπτυξης σε ζεστά, προστατευμένα από τον αέρα σημεία πλούσια σε θρεπτικά και νερό, όπου μπορεί να γίνει επεκτατικό. Υπό λιγότερο ευνοϊκές συνθήκες, έχει τη τάση να αποκτά κάπως άχαρη και σκελετωμένη εμφάνιση με το χρόνο. Σε κάθε περίπτωση, το σχετικά αυστηρό κλάδεμα μετά την ανθοφορία βοηθά στη διατήρηση του σχήμα του φυτού και στην πλουσιότερη ανθοφορία μακρύτερης διάρκειας. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο και μοσχεύματα.

Χρήσεις

Πρόκειται αδιαμφισβήτητα για μία από τις πιο εντυπωσιακές σάλβιες, με τα εκθαμβωτικά άνθη της να μαγνητίζουν τα βλέμματα όλων. Συνίσταται ιδιαίτερα για μαζικές φυτεύσεις σε ψηλές μπορντούρες ή φυτεύσεις τύπου φράχτη σε σύγχρονους αστικούς και εξοχικούς κήπους. Συνδυάζεται εξαιρετικά με άλλες σάλβιες, τροπικά πολυετή αλλά και καλλωπιστικά αγρωστώδη. Κατά την ανθοφορία του είναι ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.