Pennisetum macrourum

Οικογένεια: Poaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες αγρωστώδες το οποίο προέρχεται από τη νότια και ανατολική Αφρική, όπου φύεται κυρίως σε ανοιχτές, υγρές τοποθεσίες όπως λειβάδια και όχθες ποταμών. Είναι γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες African fountaingrass και swamp foxtail grass, καθώς και με τα συνώνυμα Cenchrus caudatus, Pennisetum giganteum και Pennisetum mildbraedii. Το φυτό σχηματίζει έναν πυκνό, ορθόκλαδο θύσανο όρθιου σφαιρικού σχήματος, ύψους 90 έως 120 cm και πλάτους 60 έως 90 cm, ο οποίος αποτελείται από αναρίθμητα στενά, γραμμικά-επιμήκη λογχοειδή, αψιδωτά φύλλα φωτεινού πράσινου χρώματος, μήκους 20 έως 40 cm και πλάτους 5 έως 10 mm, τα οποία συχνά φέρουν μωβ περιθώρια και αποκτούν αρχικά χρυσοκίτρινες και στην συνέχεια μπεζ αποχρώσεις το φθινόπωρο και το χειμώνα. Από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο εκπτύσσονται οι εντυπωσιακές, σταχυόμορφες φοβοειδείς ταξιανθίες συνολικού ύψους 1,5 έως 1,8 m και μήκους 15 έως 20 cm, οι οποίες έχουν αρχικά κιτρινοπράσινο και στη συνέχεια κρεμ-καφέ χρώμα, έντονα επίμηκες-γραμμικό έως ελαφρώς αψιδωτό σχήμα και μεταξένια υφή, διατηρούμενες ως ταξικαρπίες έως τις αρχές του χειμώνα.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό με μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, εξαιρετικά σκληρό, ευπροσάρμοστο κι ανθεκτικό. Αναπτύσσεται εξαιρετικά σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, προσαρμοζόμενο ωστόσο και σε ημισκιερά, ιδίως σε περιοχές με ξηρά και θερμά καλοκαίρια. Προτιμά τα ελαφριά, μετρίως γόνιμα, σχετικά υγρά αλλά πολύ καλά στραγγιζόμενα εδάφη, όμως προσαρμόζεται σε ένα μεγάλο εύρος εδαφικών συνθηκών, αρκεί να λαμβάνει την υγρασία που χρειάζεται τους θερμότερους μήνες του χρόνου. Φυτό σχετικά ανθεκτικό στην παροδική ξηρασία των καλοκαιρινών μηνών, όμως στη χώρα μας αποδίδει καλύτερα με τη τακτική χορήγηση θερινής άρδευσης. Σχετικά ανθεκτικό στο ψύχος, αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 12 °C τουλάχιστον, με τα φυτά να νεκρώνουν το όλο το φύλλωμά τους, ενώ είναι αρκετά ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Πρόκειται για φυτό με σχεδόν μηδαμινές καλλιεργητικές απαιτήσεις, το οποίο μάλιστα σχηματίζει πολύ γρήγορα έβτονα αυξανόμενες συστάδες. Συστήνεται να κλαδεύεται στη βάση του κατά το τέλος του χειμώνα, προκειμένου να προωθηθεί η ανανέωση της βλάστησης και να εξασφαλιστεί η υγεία του φυτού. Πολλαπλασιάζεται με διαίρεση του ριζώματος τα μέσα της άνοιξης μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού, καθώς και με σπόρους την άνοιξη, συχνά αυτοσπειρώμενο σε μεγάλους αριθμούς σε ευνοϊκές συνθήκες. 

Χρήσεις

Αυτό το ιδιαίτερα καλλωπιστικό αγρωστώδες ανήκει σε ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον και χρήσιμο και τη σύγχρονη κηποτεχνία γένος, το οποίο ξεχωρίζει κυρίως για τις γοητευτικές, μεταξένιες ταξιανθίες που παράγει σε μεγάλους αριθμούς το καλοκαίρι. Το συγκεκριμένο είδος ξεχωρίζει για το ιδιαίτερα επιμήκες, γραμμικό σχήμα των μαλακής υφής, ευλύγιστων ταξιανθιών που παράγει αλλά και την ιδιαίτερα ζωηρή, όρθια ανάπτυξή του. Ως εκ τούτου, μπορεί εύκολα να συνδυαστεί με άλλα καλλωπιστικά αγρωστώδη αλλά και άλλα πολυετή φυτά για να δημιουργήσει θεαματικούς συνδυασμούς. Παράλληλα, πρόκειται για ένα εντυπωσιακό φυτό που αναδεικνύεται εξαιρετικά σε μαζικές φυτεύσεις κατά ομάδες ή γραμμές, σε μεικτές μπορντούρες και παρτέρια με άλλα πολυετή είδη ή τοποθετούμενο σε υγρές παρόχθιες και παραλίμνιες θέσεις. Ιδιαίτερα ενδιαφέρον και για τη χρήση του ως σημείο ενδιαφέροντος σε ανοικτές τοποθεσίες, καθώς και ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε μεγάλους περιέκτες. Οι εντυπωσιακές ταξιανθίες του μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ανθοσυνθέσεις ή ως αποξηραμένη διακόσμηση σε ανθοδοχεία.  Προσοχή θα πρέπει να δίνεται ώστε να αποτραπεί η διαφυγή του από την καλλιέργεια, καθώς πρόκειται για ένα έντονα επεκτατικό είδος που μπορεί εύκολα να καταστεί εισβάλλον.