Odontonema strictum

Οικογένεια: Acanthaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, θαμνώδες είδος που προέρχεται από την Κεντρική Αμερική, όπου φύεται σε φωτεινές, δροσερές τοποθεσίες. Πλέον γνωστό ως Odontonema tubaeforme. Αποκτά πλούσια και πυκνή θαμνώδη ανάπτυξη με ελεύθερο, όρθιο σφαιρικό σχήμα, φτάνοντας σε ύψος τα 120 έως 180 cm και πλάτος τα 60 έως 80 cm. Τα μεγάλου μεγέθους (διαμέτρου έως 30 cm) φύλλα έχουν σκούρο πράσινο χρώμα, στιλπνή υφή και ελαφρώς κυματιστά περιθώρια και φέρονται αντίθετα σε ισχυρούς, όρθιους βλαστούς. Τα εξαιρετικά εντυπωσιακά σωληνοειδή άνθη έχουν φωτεινό κόκκινο χρώμα και εμφανίζονται φερόμενα πάνω σε επάκριες, ελαφρώς διακλαδιζόμενες συμπαγείς ταξιανθίες από τον Ιούνιο έως και το Δεκέμβριο.

Καλλιέργεια

Είναι φυτό αρκετά γρήγορης ανάπτυξης, ιδίως σε προστατευμένες από τον ισχυρό ήλιο και αέρα θέσεις, σε πλούσια αλλά στραγγερά εδάφη. Προτιμά προσήλια, φωτεινά σημεία, ωστόσο θα πρέπει να προστατεύεται από τον ισχυρό απογευματινό ήλιο, ιδίως στη νότια Ελλάδα. Σε σκιερές συνθήκες αποκτά αραιότερη, τρυφερότερη ανάπτυξη και μεγαλύτερο ύψος, με αποτέλεσμα να είναι ευπαθέστερο σε τραυματισμούς από τον αέρα και λύγισμα των βλαστών. Είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες μέχρι - 15º C, καθώς και στην παροδική ξηρασία. Μετά την ολοκλήρωση της ανθοφορίας, το αυστηρό κλάδεμα βοηθά στη διατήρηση του σχήματος του φυτού αλλά και στην πλούσια ανθοφορία της επόμενης χρονιάς. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με ημίσκληρα μοσχεύματα και σπανιότερα με σπόρο.

Χρήσεις

Αυτό το εξωτικό είδος οφείλει να διαδοθεί περισσότερο στους ελληνικούς κήπους, ξεχωρίζοντας για το εντυπωσιακό, στιλπνό φύλλωμα και τη θεαματική και ιδιαίτερα παρατεταμένη ανθοφορία του. Χάρη στην αρμονική αντίθεση μεταξύ φυλλώματος και ανθέων, καθώς και στην ζωηρή του ανάπτυξη, είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για μεικτές φυτεύσεις πολυετών όπως μπορντούρες, παρτέρια και θαμνώνα, ιδιαίτερα όταν περιβάλλεται από άλλα είδη με τροπική εμφάνιση όπως βρωμελίδες, κάννες και καλλωπιστικές μπανανιές. Ενδιαφέρον και για την καλλιέργειά του ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο σε φωτεινά μπαλκόνια και βεράντες. Κατά την ανθοφορία του είναι ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.