Montanoa grandiflora

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες-θαμνώδες είδος που ενδημεί στο Μεξικό, όπου φύεται σε ημιορεινές περιοχές στο κεντρικό και το νότιο τμήμα της χώρας. Αποκτά ιδιαίτερα εύρωστη ανάπτυξη, σχηματίζοντας μία ψηλή,  πυκνόκλαδη κόμη σφαιρικού σχήματος, με ύψος 2 έως 3 m και πλάτος 2 έως 3 m. Τα πολύ μεγάλα φύλλα, φερόμενα αντίθετα σε ισχυρούς, παχείς, όρθιους βλαστούς με ελαφριά λευκή χνόαση, είναι πλατιά, έντονα λοβωτά ωοειδή, έχουν ζωηρό πράσινο χρώμα και φέρουν ελαφριά λευκή χνόαση που τους προσδίδει απαλή υφή. Από τον Οκτώβριο έως το Νοέμβριο, αναρίθμητα σύνθετα άνθη (κεφάλια) εμφανίζονται σε εξαιρετικά πολυανθείς και πυκνές ταξιανθίες επάκρια των βλαστών. Τα αρωματικά άνθη, τα οποία μοιάζουν με μαργαρίτες, έχουν διάμετρο 5 cm και αποτελούνται από 6 έως 8 πλατιά πεταλοειδή ανθίδια καθαρού λευκού χρώματος, τα οποία περιβάλλουν αναρίθμητα μικρότερα σωληνοειδή ανθίδια με χρυσοκίτρινο χρώμα στο κέντρο του κάθε κεφαλίου. Αυτά ακολουθούνται από ιδιαίτερες κιτρινοπράσινες ταξικαρπίες που θυμίζουν άνθη, οι οποίες ξηραίνονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Καλλιέργεια

Αποτελεί ένα φυτό με μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι αρκετά ευπροσάρμοστο, ζωηρό και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις προσήλιες θέσεις, καθώς και τα ελαφριά, πλούσια, στραγγερά αμμοπηλώδη εδάφη. Σχετικά ανθεκτικό στην ξηρασία και τις θερμές συνθήκες του καλοκαιριού, όμως η καλύτερη ανάπτυξη παρατηρείται σε σχετικά υγρά αλλά καλά αεριζόμενα εδάφη τα οποία είναι πλούσια σε οργανική ουσία. Προερχόμενο από περιοχές με υποτροπικό έως τροπικό κλίμα, αντέχει μόνο περιοδικούς παγετούς με θερμοκρασίες όχι χαμηλότερες από - 2 oC, χάνοντας όλα τα επίγεια μέρη του, τα οποία αναβλαστάνουν στις αρχές της άνοιξης. Η αφαίρεση των απανθισμένων ταξιανθιών επιμηκύνει την περίοδο ανθοφορίας, ενώ συνίσταται το φυτό να κλαδεύεται κοντά στο ύψος της βάσης κατά το χειμερινό λήθαργο. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με μοσχεύματα που λαμβάνονται την άνοιξη.

Χρήσεις

Αναμφίβολα ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυτά της οικογένειας των Αστεριδών, το μοναδικό αυτό είδος ξεχωρίζει έντονα σε κάθε στάδιο της ανάπτυξής του χάρη στην εξαιρετικά πλούσια, αρωματική ανθοφορία του, το ιδιαίτερο φύλλωμά του και τις διακοσμητικές ταξικαρπίες του. Πρόκειται για ιδιαίτερα χαρακτηριστικό φυτό, το οποίο προσφέρεται κυρίως για μεμονωμένες φυτεύσεις ως σημείο ενδιαφέροντος σε κήπους και πάρκα. Παράλληλα, είναι ιδιαίτερα λειτουργικό ως μέρος ψηλών μεικτών μπορντούρων, θαμνώνες και ως υπόβαθρο για χαμηλά παρτέρια. Τα άνθη αλλά και οι ταξικαρπίες έχουν ιδιαίτερη αξία για χρήση τους στην ανθοδετική, ενώ είναι εξαιρετικά ελκυστικά για πλήθος ωφέλιμων εντόμων και επικονιαστών όπως μέλισσες και πεταλούδες.