Metasequoia glyptostroboides

Οικογένεια: Cypressaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα δενδρώδες κωνοφόρο είδος που ενδημεί στη νότια Κίνα, όπου φύεται σε ορεινά φυλλοβόλα δάση. Στην φύση φτάνει συχνά σε ύψος 30 έως 35 m και μέγιστο πλάτος κόμης 5 έως 7 m, ενώ στην καλλιέργεια συνήθως αποκτά ελαφρώς μεγαλύτερες διαστάσεις. Ο όμορφος φλοιός είναι καστανέρυθρου χρώματος, τραχύς στην υφή και σπάει σε επιμήκεις λωρίδες, ενώ σταδιακά αποκτά χαρακτηριστικές βαθιές αυλακώσεις. Το είδος αυτό σχηματίζει αρκετά γρήγορα ένα ψηλό δένδρο με πυραμιδοειδή κόμη, πάνω στην οποία αναρτώνται κάθετα ισχυροί κλάδοι σε αντίθετα ζεύγη. Το εξαιρετικά πλούσιο και πυκνό φύλλωμα αποτελείται από αναρίθμητα ακιδόσχημα φύλλα ζωηρού πράσινου χρώματος και μήκους 1 έως 3 cm, τα οποία διατάσσονται σε πτεροειδείς φυλλοταξίες που φέρονται αντίθετα στους κλάδους, ενώ αποκτούν έντονο κόκκινο χρώμα το φθινόπωρο πριν τη πτώση τους. Οι κώνοι εμφανίζονται νωρίς την άνοιξη, με τους θηλυκούς έχουν μήκος 5 έως 6 mm, ανοιχτό καφέ χρώμα και επίμηκες ωοειδές σχήμα, ενώ οι αρσενικοί κώνοι έχουν μήκος 1,5 έως 2,5 cm, καφέ χρώμα και εκκρεμές-ωοειδές σχήμα. Ωριμάζουν περίπου 8 έως 9 μήνες μετά την επικονίαση, απελευθερώνοντας πολυάριθμους μικρούς σπόρους.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό με μεγάλο ρυθμό ανάπτυξης στα πρώτα χρόνια ζωής του, αρκετά ανθεκτικό, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται καλύτερα σε προσήλιες, φωτεινές θέσεις, ωστόσο κατά την εγκατάστασή του σε μικρή ηλικία μπορεί να αναπτυχθεί καλύτερα σε ημισκιερές έως σκιερές θέσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές με θερμό και ξηρό κλίμα. Μπορεί να φυτευθεί σε μια μεγάλη ποικιλία εδαφών, εφόσον αυτά είναι σχετικά πλούσια και επαρκώς υγρά, ενώ ανέχεται περιοδικά κατακλιζόμενα εδάφη με κακό αερισμό. Ιδιαίτερα ευαίσθητο σε θερμές, ξηρές συνθήκες και σε αλατούχα εδάφη. Κατά την εγκατάστασή του, δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία και καλλιεργητικές φροντίδες, πέρα από περιστασιακή απομάκρυνση των ξερών κλαδιών και ετήσια λίπανση μέχρι την ενηλικίωσή του. Αρκετά μακρόβιο είδος, το οποίο μπορεί να ξεπεράσει τα 80 χρόνια ζωής σε ευνοϊκές συνθήκες. Επιπλέον, είναι αρκετά ψυχροανθεκτικό σε θερμοκρασίες που αγγίζουν έως και τους - 35 °C. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με μοσχεύματα και σπόρους που συγκομίζονται από τους ώριμους κώνους.

Χρήσεις

Αυτό το εξαιρετικά καλλωπιστικό κωνοφόρο αποτελεί ένα πραγματικά μοναδικό δένδρο, καθώς είναι ένα από τα ελάχιστα φυλλοβόλα είδη της ομάδας του, ξεχωρίζοντας για τους εντυπωσιακούς κόκκινους τόνους που αποκτά το πυκνό πτεροειδές φύλλωμά του το φθινόπωρο αλλά και για την ζωηρή, ταχυφυή του ανάπτυξη. Ιδιαίτερα κατάλληλο για φύτευση σε μεγάλους κήπους και πάρκα ως σημείο ενδιαφέροντος ή σε μικρές, εντυπωσιακές συστάδες, προτεινόμενο κυρίως για ορεινές περιοχές της χώρας μας. Εξαιρετικά ενδιαφέρον και για την καλλιέργειά του ως ιδιαίτερο γλαστρόφυτο σε εξωτερικούς αλλά και εσωτερικούς χώρους κατά τα πρώτα έτη της ζωής του. Κατά την ανακάλυψή του προκλήθηκε μεγάλος ενθουσιασμός, καθώς αποτελεί ένα πραγματικά "πρωτόγονο" είδος, το οποίο δεν έχει αλλάξει παρά ελάχιστα τα τελευταία 50 εκατομμύρια χρόνια.