Malva arborea

Οικογένεια: Malvaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές ή διετές, θαμνώδες είδος που προέρχεται από τη δυτική και την κεντρική Μεσογειακή λεκάνη, συχνά αναφερόμενος με το συνώνυμο Lavatera arborea. Αποκτά πυκνόκλαδη, σχεδόν σφαιρική θαμνώδη ανάπτυξη, θυμίζοντας συχνά δενδρύλλιο στη βλαστική του φάση, με το ύψος του να φτάνει 1 με 2 m και το πλάτος του 1 με 1,5 m. Όταν είναι νεαρά, τα στελέχη και τα φύλλα είναι καλυμμένα με λευκές αστεροειδείς τρίχες, τα οποία χάνουν σταδιακά με την ωρίμανσή τους. Σχηματίζοντας πυκνό φύλλωμα στη βάση του φυτού, τα καρδιόσχημα, φωτεινά πράσινα φύλλα είναι μεγάλα, διαμέτρου 8 έως 18 cm, με 5 έως 9 λοβούς και έντονα οδοντωτό περιθώριο. Τα άνθη φέρονται σε όρθια ανθοφόρα στελέχη και εμφανίζονται πλάγια σε ομάδες των 2 έως 7 από το Μάιο έως τον Ιούλιο. Αποτελούνται από 5 πέταλα διατεταγμένα συμμετρικά σε χοανοειδές σχήμα, και έχουν σκούρο ροζ-μωβ χρώμα, με την απόχρωση να είναι βαθύτερη στο κέντρο της στεφάνης.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό με γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις ηλιόλουστες θέσεις, ενώ προσαρμόζεται σε μεγάλη ποικιλία εδαφών, αρκεί να έχουν εξαιρετική στράγγιση. Ιδιαιτέρως ανθεκτικό στην παρατεταμένη ξηρασία, την αλατότητα και τους ισχυρούς ανέμους. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με θερμοκρασίες χαμηλές έως -13°C. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με σπόρους.

Χρήσεις

Αποτελεί ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό είδος, συνδυάζοντας την θεαματική ανθοφορία των δεντρομολόχων (Alcea spp.) με πλούσια θαμνώδη ανάπτυξη. Συνίσταται ιδιαίτερα για μεικτές φυτεύσεις θαμνώδων και ποώδων πολυετών σε ξηρές, παραθαλάσσιες τοποθεσίες μεγάλων και μικρότερων εξοχικών και αστικών κήπων και πάρκων. Επιπλέον, τα φύλλα του χρησιμοποιούνται στην φυτική φαρμακευτική για την θεραπεία των διαστρεμμάτων, ως επουλωτικό, αντιφλεγμονώδες. Τα φύλλα και τα άνθη του φυτού είναι εδώδιμα. Κατά την ανθοφορία του είναι ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες.