Houttuynia cordata 'Chameleon'

Οικογένεια: Saururaceae

Περιγραφή
 
Πρόκειται για ποικιλία ενός πολυετούς, ποώδους είδους που προέρχεται από την Άπω Ανατολή, όπου φύεται σε υγρές βαλτώδεις, παραλίμνιες και παρόχθιες τοποθεσίες της εύκρατης και της υποτροπικής ζώνης. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες fish mint, fish leaf, rainbow plant, chameleon plant, heart leaf, fish wort και Chinese lizard tail. Αποκτά όρθια, εύρωστη, πολύ ζωηρή και πλούσια ανάπτυξη ύψους 30 έως 60 cm και πλάτους 60 έως 90 cm. Το επίγειο τμήμα του φυτού εκφύεται από ισχυρό έρπον ρίζωμα, ενώ το έντονα αρωματικό φύλλωμα φέρεται σε όρθιους, πολύκλαδους βλαστούς κόκκινου χρώματος και αποτελείται από πολυάριθμα σχετικά μεγάλα, καρδιόσχημα φύλλα έντονου γλαυκοπράσινου χρώματος διαμέτρου έως 8 cm, τα οποία φέρουν ακανόνιστες περιοχές με κόκκινο, ροζ, λευκό και κρεμ-κίτρινο χρώμα και στιλπνή-δερματώδη υφή. Από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, αναρίθμητα μικροσκοπικά, αρωματικά άνθη λευκοπράσινα χρώματος εμφανίζονται σε πυκνές, όρθιες κυλινδρικές ταξιανθίες, περιβαλλόμενα από 4 πεταλόμορφα βράκτια λευκού χρώματος.

Καλλιέργεια
 
Αποτελεί ένα φυτό με γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης, ιδιαίτερα εύρωστο, ευπροσάρμοστο και εύκολο στην καλλιέργειά του. Προσαρμόζεται τόσο σε προσήλιες όσο και σε ημισκιερές ή ακόμα και σκιερές θέσεις, ενώ πρόκειται για ένα προαιρετικά υδροχαρές φυτό, το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε μόνιμα υγρά, πλούσια εδάφη όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις με αμμώδη ή πηλώδη πυθμένα, σε βάθος έως και 5 cm κάτω από την επιφάνεια του νερού. Με την έλευση του χειμώνα τα επίγεια μέρη του φυτού νεκρώνονται, ωστόσο το ρίζωμα μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και  - 34 °C. Το χειμώνα, όλα τα νεκρά φύλλα και βλαστοί θα πρέπει να απομακρύνονται. Φύτευση σε περιοδικά ξηρές τοποθεσίες συνδέεται με την είσοδο των φυτών σε θερινό λήθαργο τους θερμότερους μήνες, ενώ υπερβολικά ξηρές θέσεις οδηγούν σε φτωχή ανάπτυξη, πολύ μικρότερου μεγέθους φύλλα και εμφάνιση νεκρώσεων στις άκρες τους. Η υπέρμετρη ανάπτυξή του θα πρέπει να ελέγχεται με τη χρήση φυσικών ή τεχνητών ορίων. Αναπαράγεται με διαίρεση του ριζώματος, καθώς και με σπόρους.

Χρήσεις

Ένα πολυδύναμο και εξαιρετικά ενδιαφέρον φυτό, το οποίο αξίζει να διαδοθεί περισσότερο στη χώρα μας, διακρινόμενο για το όμορφο, έντονα αρωματικό φύλλωμά του, η οσμή του οποίου θυμίζει αυτή του κορίανδρου ή του λεμονιού, καθώς και τις μοναδικές ταξιανθίες του και τη ζωηρή ανάπτυξή του. Επιπλέον, η θεαματικότατη ποικιλία αυτή ξεχωρίζει για το εξαιρετικά ποικιλόχρωμο φύλλωμά της, το οποίο δημιουργεί μια ιδιαίτερα ευχάριστη έκρηξη χρώματος. Αποτελεί εξαιρετική επιλογή για κάθε παρόχθια και παραλίμνια φύτευση, όπου αναδεικνύεται καλύτερα σε μικρές ή μεγάλες ομάδες κοντά στις όχθες λιμνών και τάφρων ή ως μέρος μεικτών φυτεύσεων υδροχαρών ειδών που περιλαμβάνουν είδη όπως ίριδες, αλοκάσιες και άλλα φυτά παρόμοιων καλλιεργητικών απαιτήσεων. Την ίδια στιγμή, είναι ιδιαίτερα κατάλληλο ως μέρος ψηλών μεικτών μπορντούρων και λειμώνιων φυτεύσεων σε υγρές, προσήλιες έως σκιερές θέσεις, ενώ είναι κατάλληλο για χρήση του στην ανθοδετική. Εξαιρετικά ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως πεταλούδες, μέλισσες, καθώς και πλήθος άλλων ωφέλιμων εντόμων και ζώων. Αναφέρονται πολυάριθμες χρήσεις του ως φαρμακευτικό και αρωματικό φυτό, θεωρούμενο εξαιρετικό αντιφλεγμονώδες, αντιπυρετικό, διουρητικό, αντιφλογιστικό και αντιβακτηριδιακό κατά τη παραδοσιακή Κινέζικη ιατρική.