Hieracium pilosella

Οικογένεια: Asteraceae

Περιγραφή

Πρόκειται για ένα πολυετές, ποώδες είδος με ευρεία εξάπλωση στην Ευρώπη και τη δυτική Ασία, όπου συναντάται κυρίως σε ξηρά λιβάδια. Σχηματίζει εξαιρετικά συμπαγείς, σύνθετες ροζέτες που αναπτύσσονται με τη βοήθεια στολώνων, αποκτώντας σταδιακά τον χαρακτήρα ενός φυσικού, πυκνού τάπητα, με το κάθε φυτό να φτάνει σε ύψος τα 2 έως 5 cm και να ξεπερνά σε πλάτος τα 40 cm. Τα φύλλα είναι ωοειδή, γκριζοπράσινου χρώματος, με τριχωτά περιθώρια, και εμφανίζονται σε πυκνές, επίπεδες ροζέτες. Τα μικροσκοπικά άνθη, φερόμενα σε λεπτά στελέχη ύψους 20 cm, εμφανίζονται σε πυκνές, κυκλικές ταξιανθίες (κεφάλια) έντονου κίτρινου χρώματος από το Μάιο έως τον Ιούνιο, θυμίζοντας αυτά της πικραλίδας (Taraxacum spp.), ενώ με την ωρίμανσή τους, οι φτερωτές ταξικαρπίες απελευθερώνουν πληθώρα σπόρων που διασπείρονται με τον άνεμο.

Καλλιέργεια

Είναι ένα είδος ιδιαίτερα γρήγορου ρυθμού ανάπτυξης, έχοντας εξελιχθεί ώστε να σχηματίζει ανθεκτικούς φυτοτάπητες. Προτιμά την πλήρη έκθεση στον ήλιο αλλά προσαρμόζεται και σε συνθήκες μερικής σκιάς. Είναι αδιάφορο ως προς τη σύσταση και την υφή του εδάφους, αρκεί να υπάρχει καλή στράγγιση, όμως σημειώνεται ότι βαθιά, ελαφριά και ασυμπίεστα εδάφη βοηθούν στη γρηγορότερη εγκατάσταση και στη ταχύτερη ανάπτυξή του. Πρόκειται για είδος αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία, ιδιαίτερα μετά την επιτυχή εγκατάστασή του, όπου ακόμα και το καλοκαίρι δε χρειάζεται παρά ένα πότισμα κάθε 2 βδομάδες. Ανθεκτικό σε θερμοκρασίες έως και  - 25 °C μετά το δεύτερο χρόνο από την εγκατάστασή του. Μέχρι τότε, απαιτεί ξεβοτάνισμα, συχνές αρδεύσεις και προστασία από τον ακραίο παγετό. Οι ρίζες του παράγουν ουσίες που αποτρέπουν το φύτρωμα ή την ανάπτυξη άλλων ειδών (αλληλοπάθεια). Εξαπλώνεται έντονα με στόλωνες, ενώ σπορόφυτα από τους διασπειρόμενους σπόρους μπορούν να εμφανιστούν σε μεγάλες αποστάσεις από το μητρικό αν οι ταξικαρπίες δεν αφαιρεθούν εγκαίρως. Επομένως, συνίσταται το κούρεμα να διενεργείται μετά την ανθοφορία, αλλά με προσοχή ώστε να μην τραυματισθούν οι νέοι στόλωνες που αρχίζουν να σχηματίζονται τότε.

Χρήσεις

Από τις καλύτερες επιλογές για τη δημιουργία φυτοταπήτων με φυσική εμφάνιση. Χάρη στην ταχεία ανάπτυξή του, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη αρκετά μεγάλων εκτάσεων (100 έως 200 m2). Σε αντίθεση με πολλά άλλα εδαφοκαλυπτικά, έχει την ικανότητα να περιορίζει δραματικά την εμφάνιση, την ανάπτυξη και την εξάπλωση ζιζανίων μετά το δεύτερο έτος από την εγκατάστασή τους, σχηματίζοντας αδιαπέραστη εδαφοκάλυψη με ελάχιστες ανάγκες φροντίδας και συντήρησης. Ως εκ τούτου, ερευνούνται εφαρμογές του στη βιολογική γεωργία ως εδαφοκαλυπτικό μεταξύ των γραμμών φύτευσης σε καλλιέργειες όπως το αμπέλι. Είναι ανθεκτικό σε μια μέτρια συχνότητα πάτησης, όπως αυτή που συναντάται σε οικιακούς και εξοχικούς κήπους. Τα άνθη προσελκύουν πληθώρα επικονιαστών όπως μέλισσες και πεταλούδες. Αναφέρονται χρήσεις του ως φαρμακευτικό φυτό (αντιβακτηριακό, διουρητικό).