Fatsia japonica

Οικογένεια: Araliaceae

Περιγραφή
 
Πρόκειται για ένα πολυετές, αειθαλές θαμνώδες είδος που προέρχεται από την Άπω Ανατολή, όπου φύεται σε υγρές, δροσερές και σκιερές δασικές τοποθεσίες. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες glossy-leaf paper plant, fatsi, paper plant, false castor oil plant και Japanese aralia. Αποκτά πολύ πλούσια, στιβαρή ανάπτυξη, φτάνοντας σε ύψος 1,5 έως 3 m, ενίοτε έως 5 m, και πλάτος 1,5 έως 3 cm. Το πλούσιο φύλλωμα φέρεται σπειροειδώς και σχετικά αραιά σε ισχυρούς, όρθιους βλαστούς πράσινου χρώματος και αποτελείται από πολυάριθμα πολύ μεγάλα, παλαμοειδή-έλλοβα φύλλα διαμέτρου 20 έως 40 cm με έντονο πράσινο χρώμα, 7 έως 9 βαθείς λοβούς και στιλπνή, δερματώδη υφή, τα οποία φέρονται σε επιμήκεις, σαρκώδεις μίσχους. Τα μικροσκοπικά άνθη κάνουν την εμφάνισή τους από το Νοέμβριο έως το Δεκέμβριο επάκρια των βλαστών, έχουν λευκό-κρεμ χρώμα και είναι οργανωμένα σε σύνθετες σφαιρικές ταξιανθίες που φέρονται σε λευκωπά, σαρκώδη στελέχη, ακολουθούμενα από μικρούς, σφαιρικούς καρπούς μαύρου χρώματος την άνοιξη.

Καλλιέργεια
 
Αποτελεί είδος με σχετικά χαμηλό ρυθμό ανάπτυξης, το οποίο είναι αρκετά εύρωστο και ανθεκτικό στις κατάλληλες συνθήκες καλλιέργειας. Στην Ελλάδα, προτιμάει ημισκιερές έως σκιερές θέσεις, ιδίως στο νότιο τμήμα της χώρας και στα πεδινά,  καθώς ο έντονος ήλιος σε θερμές περιοχές προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα. Πρόκειται για ένα φυτό το οποίο μπορεί να φυτευθεί τόσο σε μονίμως υγρά, πλούσια, κατά προτίμηση αργιλώδη ή πηλώδη εδάφη όσο και σε παρόχθιες ή παραλίμνιες θέσεις. Το φυτό είναι αειθαλές σε περιοχές με ήπιους χειμώνες, ενώ μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μικρότερες των - 15 °C. Φύτευση σε ξηρές, θερμές τοποθεσίες συνδέεται με ιδιαίτερα φτωχή ανάπτυξη των φυτών, τα οποία έχουν μικρότερα φύλλα με νεκρώσεις στα άκρα τους, ιδιαίτερα όταν επικρατούν υψηλές θερμοκρασίες. Μετά το τέλος του χειμώνα συνίσταται η άμεση απομάκρυνση των νεκρών φύλλων του. Αναπαράγεται κυρίως με ημιξυλώδη μοσχεύματα αλλά και σπόρους.
 
Χρήσεις
 
Ένα εξαιρετικά καλλωπιστικό, εξωτικής εμφάνισης είδος, το οποίο διακρίνεται για το μοναδικό, πολύ πλούσιο φύλλωμά του, με το παλαμοειδές-έλλοβο σχήμα των πολύ μεγάλων φύλλων του να είναι χαρακτηριστικό. Το ιδιαίτερο αυτό φυτό αποτελεί εξαιρετική επιλογή για σκιερούς κήπους, όπου μπορεί να δημιουργήσει ιδιαίτερα εντυπωσιακούς φυτοφράχτες ή να αποτελέσει σημείο κάθετου ενδιαφέροντος. Εξαιρετικό και για τη συμμετοχή του σε μεικτούς θαμνώνες, ιδιαίτερα σε κήπους με εξωτικό ή/και σύγχρονο χαρακτήρα, καθώς και σε σκιερά μπαλκόνια, βεράντες και εισόδους ως ασυνήθιστο γλαστρόφυτο.