Duchesnea indica

Οικογένεια: Rosaceae

Περιγραφή

Πρόκειται ένα πολυετές, ποώδες είδος με ευρεία εξάπλωση στην ανατολική και τη νότια Ασία, όπου φύεται σε σκιερές, σχετικά υγρές δασικές τοποθεσίες. Γνωστό στο εμπόριο με τις ονομασίες mock strawberry, Indian strawberry, και false strawberry, καθώς και τα συνώνυμα Duchesnea chrysantha, Potentilla indica και Fragaria indica. Αποκτά συμπαγή, ταπητοειδή μορφή, με ύψος 15 έως 20 cm και πλάτος 45 έως 70 cm. Το όμορφο φύλλωμα, το οποίο θυμίζει αυτό της φράουλας, σχηματίζει έναν πυκνό τάπητα ύψους 7 έως 10 cm, εκπτύσσεται από εκτεταμένους στόλωνες που ριζοβολούν κατά την επαφή τους με το έδαφος και αποτελείται από σύνθετα φύλλα σκούρου πράσινου χρώματος και ελαφρώς χνουδωτής υφής, αποτελούμενα από 3 ωοειδή φυλλάρια με οδοντωτά περιθώρια και ανάγλυφες νευρώσεις. Από το Μάιο έως τον Οκτώβριο, συχνά και καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου, πολυάριθμα αστεροειδή άνθη με χρυσοκίτρινο χρώμα εμφανίζονται πλαγίως των βλαστών, αποτελούμενα από 5 πέταλα που περιζώνουν αναρίθμητους στήμονες στο κέντρο τους. Ακολουθούνται από μικρούς, σαρκώδεις καρπούς πεπλατυσμένου σφαιρικού σχήματος και λευκωπού έως κόκκινου χρώματος.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για φυτό σχετικά γρήγορης ανάπτυξης, ιδιαίτερα σκληρό, ανθεκτικό κι εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά τις ημισκιερές ή ακόμα και τις σκιερές θέσεις, καθώς η έντονη ηλιακή ακτινοβολία συχνά προκαλεί εγκαύματα στα φύλλα, ιδιαίτερα σε ξηρές θέσεις. Προτιμά τα σχετικά υγρά, πλούσια, ελαφριά, όξινα εδάφη, όμως προσαρμόζεται σε ποικιλία συνθηκών εφόσον το έδαφος διαθέτει επαρκή υγρασία και θρεπτικά. Το υποτροπικό αλλά αρκετά ψυχροανθεκτικό είδος αυτό αντέχει σε ελάχιστες θερμοκρασίες μέχρι - 20 °C, χάνοντας ωστόσο το μεγαλύτερο μέρος του φυλλώματος. Το φυτό επεκτείνεται οριζόντια με τη βοήθεια των έρποντων στολώνων του, χωρίς ωστόσο να καθίσταται επεκτατικό στις περισσότερες περιπτώσεις. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται κυρίως με διαίρεση των στολώνων την άνοιξη ή νωρίς το φθινόπωρο, με το φυτό να αυτοσπείρεται σε ευνοϊκές συνθήκες. 

Χρήσεις

Αυτό το πολύ όμορφο, χαμηλής ανάπτυξης είδος ξεχωρίζει για την ικανότητά του να δημιουργεί πλούσιους, πυκνούς τάπητες σε συνθήκες έντονης σκιάς, αναδεικνύοντας ακόμα και τις πιο σκοτεινές γωνιές του κήπου με τ τα όμορφα χρυσοκίτρινα άνθη του και τους θεαματικούς κόκκινους καρπούς του, θυμίζοντας αγριοφραουλιά. Ως εκ τούτου, προτείνεται ως κατ' εξοχήν εδαφοκαλυπτικό φυτό για μικρές έως μεσαίας έκτασης επιφάνειες σε σκιερές, υγρές θέσεις του κήπου, για ομαδικές φυτεύσεις πέριξ μονοπατιών αλλά και για το μπροστινό τμήμα χαμηλών μπορντούρων και παρτεριών. Ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως μέλισσες και πεταλούδες. Τονίζεται πως οι καρποί του, αν και εδώδιμοι, χαρακτηρίζονται από την απουσία οποιουδήποτε γευστικού ενδιαφέροντος.