Calamintha nepeta

Οικογένεια: Lamiaceae

Περιγραφή

Πρόκειται για πολυετές, ποώδες φυτό με ευρεία διάδοση στη νότια Ευρώπη και τη βόρεια Αφρική. Είναι γνωστό με πλήθος συνωνύμων, με μερικά από αυτά να είναι τα Clinopodium calamintha, Clinοpodium nepeta, Thymus minor και Thymus minus. Αναπτύσσεται με τη μορφή φρυγανώδους, συμπαγούς θόλου ύψους 30-60 cm και πλάτους 30 έως 60 cm. Τα φύλλα είναι μικρά, ωοειδή και απαλού πράσινου χρώματος, με το άρωμά τους να θυμίζει αυτό της μέντα. Τα μικρά άνθη, χαρακτηριστικά ενός χειλανθούς, έχουν ανοιχτό λιλά χρώμα και φέρονται σε όρθιες, αέρινες ταξιανθίες που εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο.

Καλλιέργεια

Πρόκειται για ένα φυτό πολύ γρήγορης ανάπτυξης, ευπροσάρμοστο και ιδιαίτερα εύκολο στην καλλιέργειά του. Προτιμά την πλήρη έκθεση στον ήλιο και προσαρμόζεται στα περισσότερα εδάφη, με την προϋπόθεση ότι είναι καλά στραγγιζόμενα. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό σε περιστασιακούς παγετούς με θερμοκρασίες χαμηλές έως -15°C. Ως φυτό της Μεσογείου, είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην ξηρασία, όμως αυτή συχνά επηρεάζει δυσμενώς την εμφάνιση του φυτού. Συνίσταται να αφαιρούνται τα μαραμένα άνθη μετά το πέρας της ανθοφορίας, για να διατηρείται η ευρωστία του φυτού. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με σπόρο και μοσχεύματα, ενώ αναφέρεται ότι το φυτό μπορεί να γίνει επεκτατικό κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες.

Χρήσεις

Το ευέλικτο αυτό αρωματικό φυτό οφείλει να γίνει ευρύτερα γνωστό για τις ποίκιλες εφαρμογές του εντός και εκτός του κήπου. Ιδιαίτερα κατάλληλα για μαζικές φυτεύσεις σε μεγάλες ομάδες, για τη συμμετοχή του σε μεικτές μπορντούρες πολυετών, για αρωματικούς ή αισθητηριακούς κήπους αλλά και για χαλικόκηπους και φυτοδώματα. Κατά την ανθοφορία του είναι ιδιαίτερα ελκυστικό σε έντομα-επικονιαστές όπως οι μέλισσες. Αποτελεί τόσο μαγειρικό βότανο όσο και φαρμακευτικό φυτό, με τα φύλλα και τα άνθη να καταναλώνονται νωπά ή αποξηραμένα ως αφέψημα.